初秋的風卷著碎金般的陽光掠過小院，院墻上青磚縫里的苔蘚還凝著昨夜冷露。槐樹的葉子變黃了，簌簌落下來，在水泥小院里疊成薄薄一層，像誰沒來得及撿的舊信箋。
花壇四周竹籬笆上的牽牛花枯了大半，僅存的幾朵紫瓣也蜷著，被風搡得左右搖晃。
房檐下那把竹椅還保持著人坐過的弧度，椅面蒙著層灰，風過時揚起細塵，欲要迷了人的眼眶。
陳孝斌的大腦一片空白，耳邊只有小芹壓抑的哭聲和女兒曉芳的驚叫聲。海春也急得直喊師父。
過了好一會兒，他才猛地回過神來，是英子暈倒了，他用力掐了掐英子的人中。
英子悠悠轉醒，一睜開眼，看到陳孝斌焦急的臉，眼淚便像決堤的洪水般洶涌而出，她捶打著陳孝斌的胸膛，哭喊著：“哥！我的哥啊！怎么會這樣啊！他怎么能丟下我們就走了啊！”
那哭聲撕心裂肺，充滿了巨大的悲痛和絕望，仿佛要將這些年積壓在心底的對娘家的牽掛和對哥哥的依賴，都在這一刻宣泄出來。
她是家里的老小，從小就受哥哥姐姐的照顧，姐姐遠嫁他鄉，哥哥劉勇雖然不善辭，卻是她最堅實的依靠。
如今，苦了一輩子，累了一輩子的劉勇，就這樣一聲不吭地走了，英子的世界仿佛也隨之崩塌了。
陳孝斌眼圈通紅，強忍著悲痛，拍著英子的背安慰道：“英子，英子，你冷靜點，人死不能復生！現在不是哭的時候，我們得趕緊回去！大哥還等著我們呢！”
他的聲音沙啞，每一個字都像是從喉嚨里擠出來的。失去大舅哥，他心里同樣悲痛萬分，但他是男人，是這個家的頂梁柱，他不能倒下。
他深吸一口氣，抹了一把臉上不知是雨水還是淚水的濕痕，轉向一旁同樣不知所措的海春。此刻的海春，也被這突如其來的噩耗驚得目瞪口呆，站在一旁手足無措。
“海春，”陳孝斌努力讓自己的聲音聽起來平穩一些，“你看……師傅家里出了這么大的事，我必須馬上回劉家村給你大舅爺辦理喪事。你呢，跟我學了也快兩年了，這推拿的基本手藝也練得差不多了，一些基本的推拿你也能應付了。”
他頓了頓，看著這個老實巴交的徒弟，“這樣，你先收拾收拾東西，回你老家休息一陣子，等這邊事情處理完了，我再捎信給你，你再回來接著學，好不好？”
海春連忙點頭，臉上滿是同情和擔憂：“師父，您放心去吧！家里的事重要！您……您多保重！我這就收拾東西，回老家等您消息。”
他知道師父此刻心急如焚，也不多說什么，只是默默地收拾起自己簡單的行李。
安頓好海春，陳孝斌又趕緊去里屋找出家里僅有的一些積蓄，用一塊布仔細包好。然后，他讓曉芳去趟秀秀家，通知秀秀。
自己則強打精神，幫英子擦干眼淚，換上一身素凈的衣服。
“英子，收拾一下，曉宏、書珍既要做生意，又要照顧小文、小武，我們帶秀秀和曉芳一起回去。”陳孝斌的聲音低沉而堅定。這種時候，孩子們在身邊，或許能給英子一點支撐。
英子失魂落魄地被陳孝斌扶著，眼神空洞地看著前方，仿佛失去了靈魂。
秀秀來了，她拉著母親的胳膊，小聲地啜泣著，曉芳則被這悲傷的氣氛感染，眼圈一紅，也哭了起來。
陳孝斌鎖好門，一手撐著一把大黑傘護著英子，一手挎著個舊包袱，秀秀、曉芳和小芹撐著傘跟在后面，一行人冒著淅淅瀝瀝的小雨，踏上了前往劉家村的路。
雨，越下越大，仿佛老天爺也在為這突如其來的喪事而垂淚。
通過鄉下的公路坑坑洼洼，車輪碾過積水的路面，濺起高高的水花。
車廂里，英子靠在陳孝斌的肩上，一路沉默，只有壓抑不住的嗚咽聲斷斷續續地傳來，像一把鈍刀子，割在每個人的心上。
陳孝斌緊緊握著英子的手，感受著她冰冷的指尖和微微的顫抖，他的心也像被這陰雨天氣浸透了一樣，沉重而冰冷。
他不停地在心里默念：大哥，你等等我們，我們來了……你怎么就這么走了呢……
經過一個多小時的顛簸，終于抵達了劉家村。鄉間的土路泥濘不堪，深一腳淺一腳，每一步都異常艱難。
又走了半個多小時，遠遠地，就看到劉勇家的院子里掛起了白幡，白色的孝布在陰沉的天空下顯得格外刺眼。空氣中彌漫著紙錢燃燒的味道和濃重的悲傷氣息。
英子不顧腳下的泥濘，像瘋了一樣沖了下去，撲向堂屋，陳勇躺在一口棺木內，英子哭喊著：“哥——！我來了！你睜開眼看看我啊！哥——！”
“姑姑！”聞訊出來的招娣，看到英子，再也忍不住，撲上來和英子抱頭痛哭。
姑侄倆哭得撕心裂肺，周圍幫忙的鄉親們也都紅了眼圈，紛紛上前勸慰。
陳孝斌站在院子門口，看著眼前的一切，只覺得一陣天旋地轉。
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院子里擠滿了人，有幫忙搭棚子的，有準備喪宴的，有低聲安慰家屬的，每個人的臉上都帶著肅穆和悲傷。
那淅淅瀝瀝的雨水，仿佛不是從天上落下，而是從每個人的心里涌出，冰冷地打在臉上，也打在心上。
陳孝斌深吸一口氣，將悲傷壓在心底，開始有條不紊地安排起后事。他是大舅哥最信任的人，也是這個家里目前唯一能拿主意的男人。
他指揮著鄉親們搭靈堂，購買喪葬用品，接待前來吊唁的親友……忙前忙后，一刻也不得停歇。只有在忙碌中，他才能暫時忘卻那深入骨髓的悲痛。
英子的悲傷顯然已經到了極致。她幾乎是寸步不離地守在棺材旁，目光呆滯地看著那冰冷的木頭，仿佛要透過它看到里面那個熟悉的面容。
她時而喃喃自語，時而嚎啕大哭，好幾次哭得背過氣去，被鄉親們掐著人中才醒過來。
秀秀和曉芳嚇壞了，寸步不離地守著母親，她們時不時用手擦去母親臉上的淚水，小聲地說：“娘，別哭了。”
“娘，節哀呀。”