晨曦微露，薄霧如輕紗般籠罩著，如同害羞的少女悄悄掀開了夜的面紗，將第一縷溫柔的金光灑在這座寧靜的小縣城。

陳孝斌家的小院里，墻角花圃中的菊花，一叢叢，一簇簇，開得正盛。

品種各異，有的花瓣纖長，如絲如縷，在風中微微顫；有的花瓣短而厚實，團團簇簇，像一個個飽滿的繡球……沾著晶瑩的露珠，空氣中彌漫著清新的氣息。

朝南的堂屋，門敞開著，英子正麻利地掃著院子，竹掃帚劃過地面，發出“沙沙”的輕響。

“英子，你看這天，多好！等下家秀她們來了，讓她們也嘗嘗咱后園新收的綠豆粥。”

孝斌從屋里走出來，手里拿著一個藍花的粗瓷碗，碗里盛著剛晾好的涼白開，臉上帶著掩不住的笑意。自從英子回來，家里的空氣似乎都活絡了許多。

英子直起腰，用袖子擦了擦額角的細汗，嗔怪道：“就你嘴貧！我回來可不是讓你清閑的，主要是為你那寶貝兒子相媳婦的事。你倒好，天天樂呵呵的，像撿了寶似的。”話雖如此，眼角的笑意卻藏不住。

孝斌嘿嘿一笑，湊上前：“那可不，你就是我的寶嘛！再說了，媳婦的事，有你在，我放心！”他想幫英子捶捶背，卻被英子笑著躲開。

正說著，院門外傳來了張家秀清脆的聲音：“陳叔，英子嬸，在家嗎？”

“哎，來了來了！”英子連忙應著，和孝斌一起迎了出去。

只見張家秀領著一個姑娘站在門口。那姑娘約莫十八九歲的年紀，穿著一身洗得發白的碎花布褂子，梳著兩條粗黑的辮子，垂在胸前。

雖然面帶幾分病容，顯得有些瘦弱，但眉眼清秀，眼神里透著一股文靜和怯生生的禮貌。她就是張家秀的表妹，許書珍。

許書珍看到孝斌和英子，連忙低下頭，微微屈膝，聲音細弱卻清晰：“陳叔好，劉嬸好。”

“哎，好，好姑娘，快進來坐！”孝斌臉上的笑容更盛，熱情地招呼著。英子也拉著許書珍的手，感覺她的手有些冰涼，不由多了幾分憐惜。

進了堂屋，分賓主坐下。張家秀說明來意，英子便拉著許書珍問長問短，書珍都一一禮貌作答，只是偶爾會下意識地捂住胸口，眉頭微蹙。

孝斌見狀，神色也認真起來，他看向許書珍，溫和地問道：“書珍啊，你跟叔說說，當時是個啥情況？受傷之后，是個啥感受？這幾天在家里，又覺得咋樣？”

許書珍定了定神，輕聲細語地將自己挑擔時如何不慎從泥埂上滑倒，摔下溝去，胸口如何疼痛，呼吸如何困難，以及在家休息幾日仍不見好轉的情況說了一遍。她的聲音不大，但條理清晰。

孝斌聽完，點了點頭，對許書珍說：“書珍，你把褂子領口稍微往下拉拉，叔給你看看。”

許書珍臉上泛起一絲紅暈，有些不好意思，但還是依照做了。孝斌伸出食指和中指，輕輕在她鎖骨下方的位置按壓了幾下。

“嘶……”許書珍忍不住倒吸一口涼氣，額頭上滲出細密的冷汗。

孝斌收回手，神色已然明了，他對一旁緊張看著的張家秀說：“家秀，你這表妹，確是傷了胸腔內里，鎖骨這兒，也有輕微的骨裂。萬幸送來得還算及時，這幾日，就讓她在這兒住下，我給她用心調治，應該能好。”

張家秀一聽，臉上的愁云頓時散去，激動得差點站起來，連聲道：“哎呀！那可太好了！陳叔，真是太謝謝您了！書珍，你聽到沒，你有救了！”