秋意漸濃，涼風習習，吹過青紗帳，也吹遍了十里八鄉。陳孝斌徒手制服那伙兇悍土匪的事跡，如同狂風吹落葉一般，越傳越遠，越傳越神。

有人說他力能扛鼎，一拳能打死一頭牛；有人說他身形如鬼魅，土匪近不得他身。

而比這更讓鄉親們津津樂道的，是陳孝斌那手神奇的推拿術。那日他為受傷的同伴療傷，手法精妙，效果顯著，被有心人看在眼里，回去便添油加醋地傳開了。

“孝斌兄弟不僅拳腳厲害，還會治病救人的絕活呢！”

于是，一傳十，十傳百，“陳孝斌會推拿，能治腰酸背痛腿抽筋，甚至扭挫傷、風寒濕痹都有一手”的消息，像投入平靜湖面的石子，激起了層層漣漪。

自此，陳孝斌家的小院便熱鬧起來。天剛蒙蒙亮，就有人影在院外徘徊。日上三竿，院子里更是擠滿了人，男女老幼，絡繹不絕。

有抱著哭鬧不止孩童的婦人，有拄著拐杖、步履蹣跚的老者，還有些是在田間勞作不慎扭傷了腰的壯漢。

“孝斌啊，你快給嬸看看，這胳膊肘疼了好些日子了，提桶水都費勁。”一位皮膚黝黑的大嬸，手里挎著個籃子，籃子里是幾個還帶著泥土芬芳的紅薯，一臉期盼地看著陳孝斌。

陳孝斌剛送走一位頸肩不適的大爺，額上微微見汗。

大嬸笑著遞過籃子。

陳孝斌推辭道：“嬸，您來就來，還帶東西干啥？快坐，我給您看看。”

他讓大嬸坐下，仔細詢問了情況，然后伸出手，在她肘部周圍輕輕按壓、揉捏、推拿。他的手指沉穩有力，力道恰到好處。

起初大嬸還齜牙咧嘴，片刻后，便舒服地嘆了口氣：“哎喲，孝斌，你這手真神！不那么疼了！”

“好了就好，”陳孝斌收手，“這幾天別太用力，注意休息。”

鄉里鄉親的，陳孝斌分文不取。大家過意不去，便自發地帶來各種東西。

今天李家送一籃剛摘的青菜，明天王家提一只自家養的老母雞，張家嫂子納了幾雙厚實的布鞋，趙家大叔扛來一袋新碾的小米……雞鴨魚鵝、土布衣衫、時令瓜果、五谷雜糧，幾乎堆滿了陳孝斌家的小屋角落。

陳孝斌推辭不過，只得收下，心中卻是暖意融融。他知道，這是鄉親們淳樸的謝意。

然而，有人羨慕有人妒。

村西頭的張大臉、鄒三炮和韓猴子，是和陳孝斌從小玩到大的同鄉。

這三人游手好閑，眼高手低，見陳孝斌如今聲名鵲起，受人尊敬，家里還時常有人送這送那，日子過得紅紅火火，心中的嫉妒之火便熊熊燃燒起來。

“媽的，陳孝斌這小子，以前跟咱們還差不多，憑什么他現在這么風光？”

夕陽下，村口那棵歪脖子老槐樹下，張大臉吧嗒著旱煙，臉上滿是不忿。他三角眼斜睨著陳孝斌家的方向，語氣酸溜溜的。

鄒三炮，身材矮胖，性子暴躁，他狠狠啐了一口：“就是！不就是打跑了幾個毛賊嗎？運氣好罷了！還真把自己當英雄了？整天家里跟趕集似的，收受那么多東西，看著就來氣！”

韓猴子瘦得像根麻桿，心眼最多，他眼珠一轉，陰惻惻地說：“哼，運氣好？我看是走了狗屎運！咱們哥仨，哪點比他差？憑什么他就能吃香的喝辣的？”

張大臉把煙鍋在鞋底上磕了磕：“那你說咋辦？總不能眼睜睜看著他得意？”

韓猴子壓低聲音，眼中閃過一絲狡黠：“咱們給他點教訓！讓他知道，這村里，不是他一個人說了算！”

“咋教訓？他拳腳那么厲害……”鄒三炮有些忌憚。

“笨！”韓猴子拍了他一下，“明著來咱們肯定不行！得暗地里來！”

“他不是隔三差五要去鎮上趕集買些東西，或者幫人帶東西嗎？回來必經村東頭那片蘆葦蕩，那里晚上黑燈瞎火的，正好動手！”

“動手？打他？”張大臉問。

“打不過他！”孫猴子白了他一眼，“咱們扮水鬼！嚇嚇他！那蘆葦蕩邊的水渠，以前不就淹死過小孩嗎？”

“咱們把臉抹黑，披頭散發，再把草席子裹身上，夜里看著跟鬼一樣！保管把他嚇得屁滾尿流，以后再也不敢那么神氣！”

鄒三炮一聽，來了精神：“對！就這么辦！嚇破他的膽！讓他以后見了咱們都得繞道走！”

張大臉也覺得這主意不錯，陰笑道：“好！就這么定了！今晚就動手！”

三人一拍即合，各自散去準備。

是夜，月黑風高。

陳孝斌在鎮上幫幾位老人買了些藥和日用品，耽擱到天色完全黑透才往回走。

夜風吹過，帶著水汽的涼意，村東頭的蘆葦蕩在夜色中像一片黑色的魅影，隨風搖曳，發出“沙沙”的聲響，更添了幾分詭異。