航行一周后的第八天下午，探測杖發回了異常報告。

“船長，探測杖發現本艦前方的海底有異常黑影！”水兵報告道。杖子探測到的圖像，被魔法傳輸至指揮中心，是一座城市的外觀投影。

“哇，是海底的城市！好棒！”東方紅立馬湊上來，“那真的是一座城市嗎？肯定不屬于人類吧？會是我們以前沒發現的海底文明嗎？我們去看看好不好嘛？好不好嘛？”

仙女半撒嬌半好奇地追問巴德爾。能建立城市的存在自然是智慧生命，文定遠也興奮地看向巴德爾，用眼神請求他準許調查這座城市。

但他們不是來做科學調查的，他們有作戰任務在身。巴德爾正在猶豫，探測杖又傳來了來自海底城市的聲音。那是個女子的聲音，正說著“救命”。

在場的人都聽到了。不再猶豫地，巴德爾啟動通訊魔法，向全艦發布下潛命令：“全體船員注意，光明宮號即將下潛。這不是演習。”

“收到。這里是引擎艙，魔力傳輸正常。”特蕾莎回應。

“維護艙收到，炮塔已鎖死，全機體魔力裝甲運行正常。”黛西艾比婭回報。

巴德爾揮動權杖，控制光明宮號越過千米深海，用船身上加持的魔法抵抗水壓，向那座城市趕去。

離那座城市夠近之后，眾人看清了它的細節。

城市中心是一座富麗堂皇的宮殿，以大塊的白色石料為墻，以彩色珊瑚為墻柱。宮殿是哥特風建筑，有閣樓和圓錐型尖頂，但配色一點也不哥特。

通往宮殿的路裝飾著許多大而瑩潤的珍珠。珍珠和養成它們的貝類在海底是很常見的，至少比寶石更好找。

宮殿四周有大片的珊瑚，高大得就像陸地上的雨林。彩色的海葵和海星在這里隨處可見，翠綠的巨藻林在這里成排地生長，仿佛王宮附近的綠化帶。

房屋就建在這些綠化帶附近，它們也是用石料和珊瑚裝修成的。在碧藍的海水里，千萬種絢麗游魚穿梭其中，像陸地上那群不安分的鳥。

光明宮號繞著這座城市看了一圈，并未發現任何異常。硬要說的話，就是城市的路上有些奇怪的雕像。它們上半身是人，下半身卻是魚尾。

“美人魚。”瑪蒂爾達說。沒想到大陸的海里還有這樣的存在，他們真的發現新生命了？

雕像很逼真，每根發絲都有所還原。即使是最好的人類雕刻家都做不到這么還原，但把它們到處擺就有些擾民了。是在舉辦雕像展覽嗎？她想。

“救命！”突然有人出現在船艙外，用手拍打著舷窗。這是個漂亮的女子，而她的身體特征赫然與外面的雕像一致。一只活著的人魚正在求救。

伸手指向舷窗，巴德爾擺手拒絕，然后指向她，再指向自己，做了個上浮手勢。意思是這里不方便說話，我們先上去。

回到海面上，巴德爾打開艙門請她進來。這時大家才看見她戴著的珍珠王冠，上面鑲嵌著淡藍色的秋水石，是能加大魔力輸出的寶石。她是一位人魚公主。

公主浮在海中，一邊用魚尾保持身體的平衡，一邊悲傷地看著大家。她的魚尾無法變成腿，因此沒法上船說話。大家想了想，便聚集在艙門附近，讓巴德爾作為代表和她對話。

向公主鞠了一躬以示有禮，巴德爾自報了身份，然后詢問她的來意。

“希望你們能幫幫我，我的國家正在遭受滅頂之災！”公主說。

她顯然很無助，不然不會向陌生人談論自己國家的事。巴德爾拿出一杯冷飲請她喝，自己先喝了一口以示無毒，再放上吸管給她。這是為了緩解她的緊張情緒，讓她組織語。

公主猶豫許久才接下來。雖然沒喝，但她知道這是在表示友好。于是公主開始向大家談論人魚城的事。

這事說來話長。以各自的野獸原型為區分，獸人分出了各種不同的類型。豺狼虎豹、兔牛蛇馬、雞鳥犬熊，各種實際存在的生物都是獸人的原型。

獸人們雖然按照進化過程分出了三種不同的外形，但它們外表所保留的野獸特征來自它們的原型。有外表為兔子的純血獸人，也有只保留狼耳狼尾的半獸人。

順帶一提，這些作為原型的生物大致能分為兩種，即捕食者與被捕食者。捕食者就是那些食肉動物，如虎豹狼熊。這些獸人身體力量強、感官敏銳，通常擅長近身格斗。

但它們頭腦簡單，不一定能理解復雜的信息，除了殺戮吃喝以外沒別的追求。被捕食者則跑得快、生得多，在生存方面有很多知識。

被捕食者對捕食者有本能的恐懼。它們不敢正面對抗捕食者，再強也不會輕易地挑起兩方的戰爭。而熊科獸人算是其中比較聰明的。

就是說獸人也不是每個都很強，互相之間也有實力差距。在這方面他們也像人類。而以魚為原型的獸人就是他們這些人魚，他們只能生活在水里，所以幾乎沒人見過。

因此，他們這一千多年來沒受到多大的打擾，只是安穩地建國、造宮殿和城市、做王冠。最終人魚們有了自己的居住地帶，也就是大家之前看到的人魚城。

“原來還是獸人啊，還以為發現新生命了。”瑪蒂爾達聽著公主的介紹，有點遺憾地點點頭。不過能發現獸人的新分支也很厲害了。

“沒錯。不過這都是以前的情況。”公主說，“現在的獸人智力得到了提升，已經能說復雜的語了。”

人魚城離獸人大陸是很近的，但大家現在還不知道這一點。

“那么，您求助是因為人魚城遇到問題了嗎，公主殿下？”巴德爾不動聲色地詢問。人魚是獸人的一種，他覺得人魚遇到的問題，獸人也可能遇到。

公主點點頭，說人魚之間無法繁殖，到現在只有幾千個個體。但這里的海域有個特殊的大貝殼，它每年都會自行孵化出新的人魚。

在每年夏天，人魚國王從打開的貝殼中抱出新生的人魚，然后由想要孩子的人魚抱走撫養，這就是人魚城最盛大的節日。年年如此。

這個貝殼名為海洋之靈，容納著海洋中最純凈的原始魔力。原始魔力是不含魔法的，它只能用于孕育并存續生命，更像是生命力一般的存在。

海洋之靈藏在王宮的地下室，當初就是為了保護它才把王宮建在那里的。但在最近幾個月，海洋之靈似乎快死了。它的顏色開始變淡消失，邊緣也逐漸破碎。