早些時候，巴德爾和他的隊員們在斯露塔城中巡視。

他們在城墻那兒確認所有武器的狀況，然后穿過街道走向城區。因為人口外流的緣故，街道上的大部分店鋪都已關閉，夾雜著民房的廢墟。

食物和水資源瀕臨枯竭，人口流失三分之一，這種情況該怎么自救呢？

巴德爾思考時，有對夫妻從街道對面走來，帶著他們十二歲的女兒。他們發現了巴德爾，猶豫好一陣子才上前來。他們說想住進指揮部的地下部分，那里安全，但他們沒錢。

所以如果巴德爾用得上，他們可以讓這孩子留在他身邊端茶倒水什么的。這話聽起來很理性但完全不對勁，指揮部一般是忙亂的，沒法讓人休息。

而且，為什么要讓女童給巴德爾端茶倒水？他又不是奴隸主。

因為他們說的不是字面意義上的服務。重點在于他們住在了指揮所，但孩子會跟著巴德爾四處出行，巴德爾對她做什么都沒人知道。而戰爭使人道德淪喪。

這是變相的人口販賣，用幼童換取自己的安全。但巴德爾無法指責他們，能逃的早都逃出去了，還留在這里的除了他的隊員們，也就是些老弱病殘。他們只是找他要個安身之所。

他記得地下五層還算干凈。巴德爾猶豫許久，慢慢向那孩子伸出手。他的手掌并不光滑，因為常年手持武器而長著硬繭，也就是硬化的皮膚角質，摸著很粗糙。

女孩慢慢伸出手。轟炸、缺水和徒手挖掘讓她的手臟兮兮的，還有傷。巴德爾不會對她做什么，但他決定要收容這一家人。就讓他們住在地下五層吧，他想。

兩只手互相觸碰，孩子將手放在他掌心里。然后毫無征兆地，一大群人從小巷里、陰暗的角落里、道路的其他方向涌過來，拖家帶口地望著他，每個孩子都向他伸出骯臟的傷臂。

他們或許肢體殘缺、或許面黃肌瘦。他們的孩子也是一樣，最好的也是滿身傷痕。他們大部分是之前被救出來的幸存者。

因恐懼而眼神躲閃的兒童，被他們的父母高高舉起，舉向面前的陌生人。

巴德爾陷入長久的沉默。

現在，斯露塔城開始秘密向外護送一個巨大的板箱。這個大板箱被搬上帶輪子的大推車，一百個大推車才能撐起它的重量。它由巴德爾親自護送，將要出城離開這里。

它被運到街上，離指揮部的地下設施只有幾百米的地方時，巴德爾身側展開了來自黛西艾比婭的通訊：“隊長，艾特倫正在快速靠近城市！”

“她被數十只鳥形魔獸托在背上，似乎失去了雙翼。我們將嘗試擊落她，請下達指示，隊長！”黛西艾比婭說著，便把畫面轉向天上的魔獸群。

偏偏這時候來……巴德爾深吸一口氣，首先道歉：“我很抱歉，同志們，但我現在需要全隊支援。她會瞬間沖過防線，集中所有火力！”

“是，隊長！”黛西艾比婭應了一聲，控制城墻上的百余把刀與杖，齊刷刷向艾特倫轟去。刀槍劍戟、棍斧鉤鐮在魔力光炮的掩護下捅入魔獸身軀、斬斷魔獸雙翼。

托起艾特倫的護航魔獸群，在這毫無保留的轟擊下數量銳減，一只接一只落地。巴德爾知道，以艾特倫的實力她會馬上越過防線，殺到自己所在的城市中心。

而艾特倫會命令魔獸四處殺人，他們必須打出全力一擊，能多殺一只魔獸就是勝利。城墻上的隊員們沒有絲毫松懈，從她進入射程的那一秒就全力進攻，直到她飛出射程。

這十秒中，密集的兵器和魔力光炮暴雨般向她傾瀉，多到足以殺盡惡魔的護航魔獸。但即使自己跌落在地，艾特倫也沒有看這些隊員一眼。

艾特倫的目標不是隊員們，而是這座城市現在的指揮員。“隊長！”黛西艾比婭一邊帶其他人跑下城墻，一邊朝通訊陣對面喊，“惡魔是沖你來的！”

黛西艾比婭確實是個冷靜理智的魔法師，但她太年輕了，對緊急情況的應對經驗不足。所以她容易緊張，一緊張就容易大聲嚷嚷。

“明白，黛西艾比婭同志。我得撤退了。”巴德爾冷靜地回復。

因為沒了翅膀，艾特倫只能在路上快步奔跑。

她追蹤著城中最強的一股魔力，走直線闖入一處兩邊都是泥土墻的狹窄巷子，并和路邊走出來的尼爾蘭森擦肩而過。年輕的騎士揮起長槍刺入其軀，給她捅了個對穿。

之前因為黑澤淵，惡魔的護體魔力已被轉移到了世界之外，所以尼爾蘭森的普通武器能觸及她。

這座城市的騎士們因為看過了文定遠的人體解剖圖，所以對致命要害的位置把握得更加準確。但惡魔連內臟都沒有，艾特倫的心臟就是魔力核心。

這種傷口對她來說毫無意義，她后退一步讓長槍離開創口，好讓傷口得以緩慢地修復。

“不會讓你走的！”尼爾蘭森大聲說著，向前一步讓武器回到原位。艾特倫退一步他就進一步，她現在飛不了，除非用黑魔力加強腳速逃離。

但那樣就必然撕裂傷口，引發黑魔力的泄漏而讓他們能追蹤到她。如果艾特倫要和他打，自己就迅速抬手割裂她的上身。

“只要我切得夠快，想必即使是惡魔，修復起來也需要更長時間吧！”尼爾蘭森得意地宣布，“不愧是隊長，這么短時間就能設想出這么多可能性！我早說了，打仗也是看天賦的。”

艾特倫安靜地看著他。

“糟糕……”騎士意識到自己得意過頭說漏嘴了，小聲自自語道。

惡魔一個后撤步脫離長槍，尼爾蘭森兵器前指追擊而去。在兩人將要拉開距離時，兩支羽箭破空而來，刺穿艾特倫的裙擺并釘入她身側的泥土墻。惡魔被釘在了墻上。

是文定遠。他站在泥墻后的高樓上，居高臨下地用弓發動了狙擊。尼爾蘭森隨即上來，長槍再次沒入艾特倫的腹腔，猛力一抬便將她開膛破肚。

“別怪我把你切爛，女士。”尼爾蘭森說，“這是我的職責。”

從頭發的縫隙間，艾特倫煩躁地瞪著自己腹中的武器。有那么一會兒她想自爆，把整座城市直接轟飛。但她的身體只受了些破壞，還不到千瘡百孔的地步，沒法爆開。

用體內黑魔力加強雙足的速度，艾特倫向前逃離。既是逃離，也是繼續追蹤巴德爾的魔力痕跡。她的裙擺被箭撕下一大塊，但艾特倫毫不在乎地繼續追擊。

“隊長！”尼爾蘭森急急地啟動通訊，“她沖著你來啦！這惡魔真的有夠瘋，你一定要注意安全啊！”

“謝謝，尼爾蘭森同志。”巴德爾回答。