一個新的早晨結束之后，蓋爾在自家門口看見了一只慘兮兮的惡魔。他被粗硬的繩索捆著，半昏迷地靠在恩斯特和黑澤淵的肩頭。他手臂的皮肉嚴重燒傷，有的地方已露出骨頭。

恩斯特?巴托和黑澤淵立在他家門口。他們說明了來意，于是蓋爾便拿起權杖，在家里設了個大凈化陣。他舉著杖子站在陣外施法，讓他們把惡魔放在待在陣內坐好。

“不過，把人弄成這個樣子，即使完成凈化，手也很難保得住了吧。”蓋爾說。即使是凈化魔法也無法修復這樣嚴重的燒傷――他的整條手臂都泛出黑色。

“我得說這是沒辦法的事。”恩斯特解釋道，“那時黑魔力從他的手中不停冒出來，污染著四周。想阻止這一切只能這么做。”

黑澤淵也點著頭，表示可以為這事作證。“我沒打算責怪誰。”蓋爾揮了揮手，“我會分析這只惡魔的魔力成分，你們好好休息吧。”

其他人離開之后，蓋爾便替這只精靈松了綁、剪開患處衣服的布料，并打來一盆水澆在他傷口上。這讓他很痛，處于半昏迷狀態的他慘叫著醒了過來。

他睜開眼看見了蓋爾，便驚慌失措手腳并用地后退，幾乎沒有察覺到自己沒被捆綁著，可以隨時飛走。他太虛弱、太害怕了，已失去了冷靜思考的能力。“你……你是誰？你想干什么？”

“別害怕，孩子，我會設法幫你。”蓋爾告訴他，“往你的手臂上澆水是為了冷卻傷口。這會讓你很痛，但最終將有利于傷口恢復。”

因為除了凈化以外完全不懂其他魔法，蓋爾學了些緊急處理傷口的技巧。“你腳下的是小型凈化陣，只要你留在它能起效的范圍里，半小時后你就能變回原本的樣子。”

蓋爾繼續說：“另外，我會聯系治療師來為你治療燒傷。你肩膀的肌肉有輕微的熔化，那里的脈絡已經干裂。這屬于極嚴重的燒傷，但并不是無藥可救。”

“我會為你祈禱，希望你的治療一切順利。”年輕的主教向這只不幸的精靈露出了微笑，“所以，希望你能放松一些，孩子。”

精靈男孩望向自己的四周。他確實站在凈化魔法發出的純凈光華之中，他頭上那惡魔的犄角正逐漸變得柔軟，心中那蒙蔽一切的黑色惡念也正在消失。正是那惡念讓他不停地釋放黑魔力。

而且，不知道為什么，他總覺得蓋爾的祈禱能帶來好運。于是在那之后，主教蓋爾?艾斯艾爾的住處開起了茶會。只有兩個人的茶會。

在這只精靈被凈化的地方，蓋爾搬來了桌椅和茶具，于是茶會就在這里開起來了。他們喝著泡好的紅茶，吃著剛出爐的餅干，蓋爾向他談起最近發生的趣事。他們就像老朋友那樣聊著天。

而凈化魔法就那樣無聲地起效，這只精靈喝著茶微笑的時候，容貌就逐漸變回原本的樣子――他是受害者。比起嚴刑拷問，他更需要休息和放松。

“好了，孩子。我們的談話一直進行得還不壞。但你怎么會變成這樣子呢？我是說，你現在本應該按照自己計劃的那樣，在大海的烈日下曬太陽。你喜歡那樣不是嗎？”

蓋爾拐彎抹角地問了他許多當時的計劃、想法，現在終于找到機會切入正題了。這會兒對方的大半個身子都被修復了，但他仍然擔心自己換話題換得太突然。好在這只精靈告訴了他。

“是龍息，尊敬的主教大人。您可能認為我說的完全是一派胡，因為龍息正是被您和其他主教看守著。但是除了它，大陸上沒有什么東西能釋放出那樣恐怖的黑暗魔力。”

這只精靈喝了口茶，繼續講自己的經歷。他提到魔獸沒有吃掉他，而是給他制造出傷口，因為只有這種情況下黑魔力才能影響精靈。那只魔獸仿佛是刻意配合黑魔力行動一般。

他又談起被黑魔力侵蝕的感受。仿佛被憤怒和悲哀的黑紗蒙住眼睛，心中再感受不到喜悅，連強烈的陽光也會引起煩惱。這讓他覺得煩悶，要親手破壞掉什么東西才能好受些。

另外，如果他一直維持惡魔的模樣，一年后他的皮膚就能硬化，三年內身體就能變得刀槍不入；十年后就能擁有巨龍薩斯坦那般硬如鋼鐵的保護殼。

惡魔的外表也會持續變化：角變得粗硬，尾巴逐漸變長，翅膀也生得更加寬大。而與之相對的，惡魔本身的力量也會得到加強。

惡魔與精靈本該是兩個物種，但黑魔力把精靈扭曲成了這一種族。反叛女神、憎恨世界、輕蔑人類的惡魔，產生自黑暗魔力的種族，巨龍的i衛者。

“原來如此。”在筆記本上停下筆，蓋爾記下了惡魔的特點。“再多歇一會兒吧，孩子。”

完成那只精靈的凈化工作后，蓋爾?艾斯艾爾來到了教皇圣座所在之處。他能看見現任教皇本人正在那里休息。而借助自己的感知魔法，教皇也知道蓋爾正進入這里。

“我不愿意承認這點，但要說我們之中誰最熟悉龍息，那就是您了。”蓋爾說。“精靈被黑魔力侵蝕的事，想必您已經知道了。所以，可以的話希望您能提供情報。”

教皇控制著圣座向后轉動，直到他能和蓋爾面對面。“你不必在此時過于客氣，艾斯艾爾。我當然會把我所知道的告訴你。難道我不是為了保護國家才去了解龍息的嗎？”

這么說著，現任教皇克里森?切爾向蓋爾伸出手，并在自己手上施展創造的魔法。這會在他手中制造一份新的龍息――沒有黑魔力和實體，只是外形與它相似的半透明骸骨。

所有的龍息都含有龐大的黑魔力，艾斯艾爾。黑魔法本質上是一種反魔力，它能使魔法無效化。它不是女神的造物，但這不重要。

重要的是，如果將這些黑魔力全部釋放，它們能覆蓋半個特里爾帝國。這就是為什么精靈的魔法比人類更強，卻仍然在巨龍的攻擊下死傷慘重。

但黑魔法不止是那么簡單的東西，能窺探未來的主教先生啊。除了龐大的魔力量以外，巨龍留下來的四件龍息都各有一種可怕的力量，這其中包括控制魔獸和制造惡魔。

是的，魔獸和惡魔都是巨龍的爪牙。它們在巨龍戰爭時期就已經出現，但那些可敬的精靈將它們殺死，并將殘余的十余只驅逐到了沒有人煙的野外。

不幸的是，這是放虎歸山。魔獸仍然能感染人類，而且這幾年，它們的數量不停增加，甚至開始威脅到邊境城鎮。剩余的幾只惡魔雖然不再露臉，巨龍之心的黑魔力卻仍能制造新的惡魔。

但我想，既然精靈們已經出現了那么多犧牲，就原諒他們因為人手不足而發生的失誤吧。總而之，四件龍息都擁有可怕的力量。

“總結一下，孩子：”教皇坐在他的圣座上繼續說著。“巨龍之牙，散布詛咒并借此制造魔獸……”

巨龍之翼能夠將靠近它的任何東西彈飛。巨龍之心是一切詛咒的來源，它的黑魔力能制造惡魔。巨龍之翼能讓巨龍飛行，并免疫凈化。也就是說，蓋爾?艾斯艾爾的攻擊對薩斯坦無效。

說真的，有時連教皇自己都很懷疑，精靈國究竟是怎么打敗這樣一只怪物的。看了眼蓋爾，他注意到蓋爾沒問龍心的事。但他心知肚明：蓋爾眼睛的詛咒很可能來自巨龍之心。