子時剛過，我正盯著玄機羅盤的光紋。那圈微弱的波動又出現了，比上次更清晰，從北嶺西側斜坡開始，一路向東谷邊緣移動。不是風，也不是野獸踩踏，是成隊列的腳步在壓低氣息前行。

我拿起案邊的銅鈴，輕晃三下。

門外值守的弟子立刻推門進來，低頭候命。我沒抬頭，只說：“傳令東谷伏兵，按二級預案準備。巡防組收束陣型，退入內環警戒線。符炮臺充能至七成，等我下一步指令。”

他應了一聲，轉身快步離去。

沙盤上的小旗還沒動，但我已經知道他們會走哪條路。昨夜新踩出的那條小道太直，像是故意留出來的缺口。妖族不會放過這種機會，可他們不知道，那條路底下埋了三層火雷陣，上面蓋的土只有半尺厚。

屋外傳來輕微的震動，像是有人用木棍敲了三下地面。這是陣法師的暗號——敵軍進入警戒區。

我站起身，走到沙盤前，把東谷出口的黑旗往前推了一寸。然后坐下，手放在羅盤上。

時間一點點過去。

忽然，羅盤表面的光紋猛地一顫，北嶺方向的靈氣出現斷層式下滑。他們動手了。

幾乎同時，外面響起了第一聲爆鳴。緊接著是第二聲、第三聲，間隔極短，像是連串的雷火被接連引爆。火光映得窗紙發紅，但沒持續多久就熄了。

我抓起筆，在戰報簡上寫下：“火雷陣觸發，位置確認，敵軍未散。”

不到半盞茶功夫，弟子沖進來報信：“葉師兄，東谷外陷阱區發現妖兵蹤跡！七八個身影沖了出來，已被刀陣攔住。巡防隊正在合圍！”

“傷亡情況？”

“目前無死傷，有一人左臂劃傷，已包扎。”

“讓他們別追太深。”我說，“守住邊界就行。”

他又跑出去傳令。

我繼續盯著羅盤。戰斗區域的靈氣還在波動，但節奏亂了。妖兵明顯想突圍，幾次沖擊都被擋了回去。他們的動作很快，但配合生硬，像是臨時拼湊的隊伍。

這不像主力，倒像是來試陣的。

我伸手摸了摸羅盤邊緣，忽然察覺到一絲異樣——有股極淡的妖氣滲進了營地外圍，貼著地面往南繞去。速度很慢，幾乎和風吹落葉一樣自然。

不對勁。

我立刻提筆寫下新令：“南側林區加派兩人，持靈網巡查。發現低空潛行者，即刻捕獲，不得放走。”

剛寫完，外面打斗聲突然停了。

我起身走到門口，看見遠處塵煙漸散。幾名弟子押著兩個受傷的妖兵往拘靈籠走，其余人正在清理戰場。地上殘留著幾片黑色鱗甲，還有一把斷刃，刃口泛著青灰的毒光。

我讓弟子把那把斷刃拿進來。

拿到手里一看，材質陌生，但煉制手法粗糙。這種兵器不會出自大部落，更像是邊荒小族拼湊出來的。

“他們穿的是什么衣服？”我問。

“灰皮綁腿，肩上披著獸骨串。”弟子答，“臉上涂了泥，看不出原形。”

我放下斷刃，回到沙盤前。這次試探的目的很清楚——他們想知道我們是不是真的把重心放在東谷。如果我下令追擊殘敵，或者調動主力支援前線，他們就能摸清我的底牌。

但我沒動。

真正的威脅不在明面這支小隊，而在那個繞向南林的漏網之魚。

我坐回主位，重新把手放上羅盤。南側的地脈依舊平靜，可我知道，那股妖氣還在。

大概一炷香后，南邊傳來一聲悶響，像是什么東西撞上了結界。緊接著，靈網組回報：“抓到了一個！貼地爬行，速度快得離譜，差點讓他溜進藥堂后墻。”

我點頭：“關進拘靈籠，單獨看管。不要審，也不要靠近，等天亮再說。”