機關師走后，我正準備去工坊查看連環陷仙弩的模型進度，天空忽然暗了下來。

風停了，營地里的旗幟垂落不動。遠處山巔裂開一道口子，像是被什么巨物撕開，血色云層從裂縫中涌出，翻滾著向我們這邊壓來。地面微微震動，腳下石板發出細碎聲響。

守衛沖進主帳時，我已經站在門口。

“葉塵！”他喘著氣，“推演組剛傳回消息，鯤鵬老祖集結了七股勢力，大軍分三路朝山谷逼近。最前面的一支離我們只剩半日路程。”

我沒有動。手按在腰間的疾風刃上，掌心傳來熟悉的涼意。

“召集所有人。”我說，“立刻。”

不到一盞茶時間，各營首領和友好勢力代表全部趕到觀星臺下。煉器組的火靈女子抱著竹筒修士送來的最新玉簡，陣法組的地脈修士蹲在地上用指節敲擊地面，測試地脈波動。羽族戰士從高空降落，雙翅收攏，臉上沒有往日輕松神色。

我登上高臺，閉眼啟動系統賦予的能力。視野瞬間拔高，穿透云層，看到遠處洪荒大地上黑潮涌動。那時聯軍正在行進，金光銀芒交錯閃爍，全是高階修士的氣息。人數遠超之前任何一次交鋒。

睜開眼時，臺下所有人都在等我開口。

“他們來了。”我說，“不是小股試探，是沖著徹底摧毀我們來的。”

人群里有人低聲說話。一個新來的陣修退了一步，撞到身后同伴。沒人笑他。這種時候，怕是正常的。

“我們打不過。”一名年輕弟子站出來，“一萬多人，金仙以上的就有幾十個。我們這點人，上去就是送死。”

我沒看他。而是轉身從案上拿起玄光盾和疾風刃，放在眾人面前。

“這面盾，是在北淵救紅云前輩時得的獎勵。”

“這把刀，是第一次伏擊鯤鵬先鋒后系統給的。”

我抬頭掃過全場：“你們當中，誰的法寶不是從生死戰里換來的？誰的修為，不是靠著一次次險境拼出來的？”

沒人回答。

“現在外面的大軍，想讓我們退回原點，想讓我們像野狗一樣逃竄求生。”我聲音不高，“可我們已經不是當初那支只能躲藏的小隊伍了。”

我調出系統界面，一道金紋浮現空中。題目還沒顯現，但所有人都知道這意味著什么。

“這一戰，已經被系統標記為關鍵節點。”我說，“贏了，獎勵不會低于一件頂級法寶，甚至可能是功法傳承。輸了——”

我頓了一下。

“不只是死，是我們所有人的名字，從此消失在洪荒記載里。”

臺下安靜了很久。

終于，火靈女子走上前，把手放在玄光盾邊緣：“我在南嶺被人追殺三個月，靠撿廢鐵活命。是你收留我，讓我重新煉器。”她看向四周，“現在讓我走？我不走。”

地脈修士也上前一步：“我布下的陣基，連著每個人的安危。要撤，先把陣拆了再說。”

接著是符箓師、醫修、巡查隊……一個個站到臺前。最后，連那個曾提出撤離的年輕弟子也低著頭走了過來，站在人群最前排。

我知道，他們不是不怕。

但他們選擇了留下。

我走下高臺，來到營地中央的空地。這里原本是每日晨會的地方，現在擺滿了新制的符燈和機關哨鳥。我抽出劍，在掌心劃下一刀。