天光大亮，山谷里的風帶著干草和泥土的氣息。我坐在石臺中央，手搭在流淵刀柄上，呼吸平穩。剛才那場戰斗的熱度已經退去，身體卻還留著記憶——肩井穴的靈力路徑比以往更清晰，每一次運轉都像水流過溝渠，順暢而有力。

靈獸趴在我腳邊，耳朵時不時抖一下。它沒動，但我知道它在聽。遠處林子里的腳步聲比早上多了三倍不止。有人來，也有人走，更多人停在邊界，觀望。

我不再閉眼讀書了。

我把《九轉玄元訣》合起來，塞進袖中。紙角那行新出現的小字還在：“若覺天地有異，可觀星位偏移。”我沒想明白這是誰寫的，也沒時間細看。

第一道氣息逼近的時候，我已經站了起來。

那人從東側林間走出，身形瘦長，披著灰袍，手里握著一根骨刺狀的短杖。他沒說話，腳步也不快，可每一步落下，地面都會輕微下陷，像是踩在軟泥上。

我知道他是土屬性的修行者。

他走到谷口停下，抬手將骨杖插進地里。一圈褐色波紋擴散開來，幾塊拳頭大的石子浮起，在他頭頂緩緩旋轉。

這是挑戰的信號。

我沒有等他先出手。經歷過炎燼那一戰，我明白有些對手不怕你應戰，就怕你不理他。他們要的是氣勢上的壓制。

我提刀向前走了三步，站在石臺邊緣，把流淵橫在身前。

“要戰，就動手。”

他盯著我看了一息，嘴角抽了一下，突然揮手。頭頂的石子瞬間加速，呈扇形朝我飛來。

我沒有閃。

這些石子速度不快，力道也不足，真正危險的是地面。就在石子離手的剎那，我感覺到腳下傳來細微震動——那是術法牽引地脈的前兆。

我左腳輕點，跳起半尺，同時刀鋒向下劈出一道氣勁。土層裂開，一條手臂粗的巖脈剛冒頭就被斬斷。

那人眼神一緊，立刻后撤半步，重新結印。

我趁機壓上。三步跨出，體內靈力沿新練的路徑分三路推進，在刀尖交匯。這不是《九轉玄元訣》原本的運功方式，是我這三天改過的節奏。

刀光落下時，他才剛剛抬起另一只手。

流淵砍在他骨杖側面，震得他虎口發麻。我順勢一腳踢在他膝蓋外側，他踉蹌后退兩步，單膝觸地。

“認不認？”我問。

他咬牙，抬頭看我一眼，終于伸手拔起骨杖，轉身離開。

我沒有追。這場打斗耗不了多少力氣，但我不能松勁。第二道氣息已經在西側靠近。

這次是個女修，穿著青色藤衣，臉上畫著古怪符紋。她一進來就撒出一把粉末，空氣中立刻彌漫開一股苦腥味。

毒霧。

我屏住呼吸，往后退了兩步。這種毒不致命，但會讓人頭暈目眩，反應遲緩。之前系統獎勵的清心符還在身上，我立刻撕開封印貼在胸口。

霧氣變濃，她身影消失在里面。

我知道她在繞圈。這種打法喜歡拖時間，等你喘氣、等你眨眼、等你靈識松懈。

我沒閉眼，而是把靈識放出去，沿著地面掃。她的腳步很輕，但每一步都會讓塵土微顫。我在等那個頻率穩定下來的瞬間。

第三圈，她出手了。

霧中射出三根細針，角度刁鉆，直取雙目和咽喉。

我低頭側身，一刀橫掃，將針擊落。同時往前沖，沖進霧最濃的地方。

她沒想到我會主動進來。

我憑靈識鎖定她的位置，流淵斜撩而上。刀刃擦過她肩膀，劃破藤衣，留下一道血痕。

她悶哼一聲，急忙后退。

霧散得很快。她站在五步外，捂著傷口，臉色發白。