1982年的盛夏，江城大學的畢業典禮剛結束，林建國就收到了三份來自城市的工作邀請——一份是國營機械廠的工程師崗位，薪資優厚，還能解決城市戶口；一份是科研院所的助理研究員職位，能接觸最前沿的機械自動化項目；還有一份是外資企業的技術顧問工作，待遇更是遠超同期畢業生。同學們都羨慕地說：“建國，你這隨便選一個，以后都是大城市的人了，再也不用回小鎮了！”

林建國卻把三份offer仔細疊好，放進帆布書包的夾層里，沒有立刻答復。他站在大學宿舍的窗前，看著樓下穿梭的人群、遠處林立的高樓，心里卻想起了青石鎮的老槐樹、林記鐵器維修鋪里的車床，還有父親在信里提到的“鎮上的農具總壞，沒人會修”的困境。大學四年，他無數次在夢里回到家鄉，看到鄉親們在田地里辛苦勞作，卻因為農具陳舊、維修不便，常常誤了農時；看到父親守著老舊的維修鋪，想改進設備卻苦于沒有技術支持。這些畫面，像一根繩子，緊緊牽著他的心。

畢業離校前，系主任特意找林建國談話，希望他能留在江城的國營機械廠：“建國，你的畢業論文《機械自動化技術在農業機械中的應用研究》很有價值，機械廠正在籌備農業機械研發項目，你來了就能挑大梁，這對你的職業發展是最好的選擇。”林建國感激地看著主任：“老師，謝謝您的認可，我很想參與這個項目，但我還想回去看看我的家鄉，再做決定。”

帶著復雜的心情，林建國坐上了回青石鎮的火車。一路上，他反復翻看那三份offer，又想起了大學時去汽車制造廠參觀的場景——自動化生產線高效運轉，而家鄉的農田里，鄉親們還在用最原始的人力農具；城市里的工廠早已實現機械維修標準化，而青石鎮的維修鋪，還在靠手工打磨零件。他突然意識到，自己在大學里學到的機械自動化知識，不僅僅能在大城市的工廠里發揮作用，更能為家鄉的發展帶來改變。

火車到站時，已是傍晚。林建國剛走出車站，就看到父親林衛國騎著一輛半舊的自行車在等他，車把上還掛著一個布包，里面是母親特意給他煮的雞蛋。“建國，可算回來了！你娘在家做了你最愛吃的紅燒肉，就等你了！”林衛國接過兒子的書包，臉上滿是笑容，眼角的皺紋卻比四年前提拉了不少。

回家的路上，林建國坐在自行車后座，看著熟悉的田野、破舊的石橋，還有路邊三三兩兩扛著鋤頭回家的鄉親，心里五味雜陳。“爹，鎮上的農具還是老樣子嗎？”他忍不住問道。林衛國嘆了口氣：“還是老樣子，有的用了十幾年都沒換，壞了只能湊合用，縣城的維修師傅半年都來不了一次，耽誤了不少農活兒。前幾天你李嬸家的抽水機壞了，只能靠人挑水澆地，累得腰都直不起來。”

林建國的心猛地一沉。他想起自己畢業論文里提到的“農業機械自動化改造方案”，如果能把這些技術帶回家鄉，改進農具、升級維修設備，鄉親們的勞作就能輕松很多。這個念頭一旦冒出來，就像藤蔓一樣在他心里迅速生長。

回到家，院子里的老槐樹依舊枝繁葉茂，林記鐵器維修鋪的門虛掩著，里面的車床還在“嗡嗡”作響，是弟弟林建軍在幫父親加工零件。看到林建國回來，秀蓮抱著已經四歲的女兒跑過來，女兒怯生生地拉著他的衣角，喊了一聲“爹”，讓他瞬間紅了眼眶。

晚飯時，林建國把城市的工作機會告訴了家人。林衛國放下筷子，沉默了片刻說：“建國，你能有這些機會，爹為你高興。你是林家第一個大學生，能在大城市立足，是咱們全家的驕傲，你不用惦記家里，選一個你喜歡的工作就行。”

秀蓮也輕聲說：“我和女兒都支持你，你去哪，我們就去哪。”

林建國卻搖了搖頭，把自己想回鎮上改進農業機械、升級維修鋪的想法說了出來：“爹，娘，我在大學里學的是機械自動化，知道怎么改進農具、提高維修效率。咱們鎮上的鄉親們種地太辛苦了，要是能把技術帶回來，幫大家解決農具問題，比我在大城市做一份安穩的工作更有意義。而且，咱們家的維修鋪也能升級成專業的農機維修站，不僅能養活自己，還能帶動鎮上的人一起干。”

林衛國愣住了，他沒想到兒子會放棄城市的好機會，回小鎮做這些“不起眼”的事。“建國，你想好了嗎？在大城市工作，前途無量；回小鎮搞農機，又苦又累，還不一定能成功。”

“我想好了。”林建國堅定地說，“我在圖書館里讀過很多農村發展的文章，知道農業機械化是未來的趨勢。咱們鎮有這么多農田，只要能改進農機、做好維修，肯定有市場。而且，我不是一個人干，我可以找大學的同學幫忙，王強是學農業機械的，他肯定愿意來咱們鎮看看；學校的老師也說過，我的畢業論文有實際應用價值，說不定還能申請到技術支持。”

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