張墨給他的指令是：“剿撫結合，以撫為主。”對于主動歸順的城池和部落，給予優待，承認其地位，納入北疆羈縻體系。

對于負隅頑抗者，則堅決以雷霆手段剿滅，尤其要切斷西齊殘部與西域的可能聯系。重點是控制通往西域的戰略通道和關鍵綠洲城市。

南路掃蕩軍以鐵橫為主帥，領兵四萬。目標是西齊南部相對富庶的州郡，這些地區城池堅固，人口密集，可能抵抗意識較強。

鐵橫作戰勇猛，風格強硬。張墨給他的指令是：“速戰速決，震懾宵小。”

要求他發揮北疆軍的裝備和士氣優勢，對敢于抵抗的城池發動迅猛攻擊，務必以最短時間、最小代價拿下，形成強大威懾力，迫使其他觀望者望風歸降。

同時，注意保護民生，避免不必要的破壞。

臨行前，張墨特意叮囑二將：“你二人兵鋒所向，非為殺戮，乃為平定。切記，攻心為上，攻城為下。降者安之，抗者誅之。

但絕不可濫殺無辜，劫掠百姓，違令者，軍法從事。”

周大彪和鐵橫領命而去，兩路大軍如同北疆伸出的兩只鐵拳，分別砸向西齊尚未平定的疆域。

兩路大軍的進展總體順利，但亦遇到不同情況。

周大彪的西路軍進入西部后，他首先派遣使者，攜帶慕容博的降書和張墨的安民告示，前往各城池和部落勸降。

效果顯著，大多數地處偏遠、與王都聯系本就松散的地區，見大勢已去，紛紛選擇歸順。

周大彪嚴格執行懷柔政策，秋毫無犯，很快穩定了西部局勢。僅有個別與西齊王室關系密切、或企圖自立的部落進行了微弱抵抗，被周大彪輕易擊潰。

鐵橫的南路軍則遇到了較為激烈的抵抗。

南部一些州郡的守將，認為北疆軍主力集中于金城，南方山高路遠，可以憑借地利頑抗。某座名為“臨城”的重鎮，守將集結了兩萬兵馬，企圖憑借堅固城防阻擋鐵橫。

鐵橫也不廢話，直接擺開陣勢，火炮轟城，快槍壓制，然后重甲步兵強攻。

經歷過金城血戰的北疆軍，打這種級別的攻城戰已是得心應手。

不過三日，臨城破，守將戰死。鐵橫嚴格執行軍紀，只誅首惡，不擾平民，并將部分繳獲的糧食分發百姓。

臨城的迅速陷落，產生了巨大的震懾效應。南部其他州郡聞風喪膽，再也無人敢抵抗，紛紛開城投降。鐵橫一路幾乎兵不血刃，接收了大量城池。

數月之后，周大彪和鐵橫相繼凱旋。西齊全境基本平定，納入了北疆的版圖。

張墨下令，將原西齊疆土劃分為數個行省，派遣得力官員赴任，全面推行北疆新政。

金城也逐漸從戰火的創傷中恢復過來，市場重新繁榮，百姓生活逐步走上正軌。

許多西齊舊臣和士人，在看到北疆高效的治理能力和惠民政策后，也開始轉變態度，愿意為新朝效力。

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