有錢人家開始暗中收拾細軟，準備逃離。一種末日來臨的悲觀情緒籠罩了這座西北雄城。

次日，慕容昊在御醫的搶救下悠悠轉醒，但已是氣若游絲，連說話都困難。他強撐著召見了太子慕容博、丞相赫連鐵樹、兵部尚書獨孤信等寥寥數位核心重臣于病榻前。

“關……關隘……如何……失的？”慕容昊斷斷續續地問，眼中滿是難以置信和痛苦。

兵部尚書獨孤信噗通一聲跪倒在地，涕淚橫流：“陛下，據潰兵所，北疆使用了如同天雷般的恐怖武器，巨響震天，火光遍地，鐵壁關城墻……被生生轟塌了。

慕容將軍死戰不退，最終……殉國了。”

他呈上了更為詳細的敗兵口述記錄。

慕容昊看著記錄中描述的“聲若雷霆”、“城崩石裂”、“彈如雨下”，眼睛瞪得老大，又是一陣劇烈的咳嗽。他無法理解，世間怎會有如此武器？這已非人力可敵。

“北疆……狼子野心……咳咳……下一步，必是……必是金城……”慕容昊艱難地說道，眼中充滿了絕望：“太子……眾卿……該如何……是好？”

太子慕容博，年約三十，面容儒雅，但此刻也難掩驚慌。

他強自鎮定道：“父王放心，金城城高池深，糧草充足，尚有十萬精銳。

兒臣愿親自督戰，與金城共存亡。同時，應立即派遣使者，向大越朝廷求援。唇亡齒寒，他們定然不會坐視不理。”

丞相赫連鐵樹卻持不同意見，他老謀深算，沉聲道：“陛下，太子殿下，北疆兵鋒正盛，其武器詭異難防。

鐵壁關一日即陷，金城雖堅，又能守得幾時？大越朝廷自身難保，趙鐸昏聵，豈會發兵來救？

即便發兵，遠水難解近渴！老臣以為，或許……或許可效仿古之越王勾踐，暫避鋒芒，遣使議和，哪怕稱臣納貢，先保住宗廟社稷，以待來時。”

“議和？稱臣納貢？”慕容博聞大怒：“赫連丞相，我西齊立國百年，何曾向人低過頭？北疆乃虎狼之輩，豈會滿足于稱臣納貢？此乃亡國之論。”

兵部尚書獨孤信則憂心忡忡：“戰，恐難取勝；和，無異于引頸就戮。

當務之急，是立即加固城防，征調所有青壯入伍，堅壁清野，將城外糧草物資盡數運入城中，做好長期堅守的準備。

同時，確應遣使前往大越乃至南方諸鎮，陳明利害，哪怕只有一線希望，也當爭取外援。”

病榻上的慕容昊聽著臣子們的爭論，心亂如麻，最終疲憊地閉上了眼睛，揮了揮手，示意他們退下。

他已無力做出決斷，西齊的未來，陷入了一片巨大的迷霧和恐慌之中。

朝堂之上，主戰派、主和派、觀望派爭論不休，難以形成統一意見。

而底下，各位手握兵權的王爺、將領們，也開始打起了自己的算盤。

尤其是二王子慕容勝，素來與太子不睦，且掌握著王都一部分衛戍部隊，他的態度，變得至關重要。

西齊王國，在突如其來的重擊下，已然露出了分崩離析的征兆。

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