趙大剛和張援朝在院子里等得心急火燎，來回踱步。

“怎么還沒回來？不會出什么事了吧？”趙大剛急得像熱鍋上的螞蟻。

張援朝蹲在地上，一口接一口地抽著旱煙，煙霧繚繞。

“急什么，辦手續哪有那么快的。”

話是這么說，可他緊鎖的眉頭，出賣了他內心的不安。

蘇小婉沒說話，只是手里的活計明顯慢了下來，時不時就朝巷子口望一眼。

終于，熟悉的自行車鈴聲響起。

“回來了！”趙大剛第一個沖了出去。

李子明騎著車進了院子，臉上看不出喜怒。

“怎么樣，明哥？執照拿下了？”趙大剛湊上來，滿懷期待地問。

李子明搖了搖頭。

院子里的空氣，又一次涼了下去。

趙大剛的臉瞬間垮了：“他媽的，我就知道沒那么容易！是不是那幫人又卡咱們了？”

“不是卡。”李子明把車停好，走到桌邊，給自己倒了碗涼白開，一飲而盡。

“馬國良舉報了我們。”

他把在工商局的遭遇，和聽到的那段對話，原原本本地說了一遍。

“砰！”

趙大剛一拳砸在桌子上，震得碗筷叮當響。

“王八蛋！畜生！這是要趕盡殺絕啊！”他氣得眼都紅了，“一封信一毛錢？我呸！他怎么想得出來這么損的招！”

張援朝聽完，長長地嘆了口氣，把煙鍋在地上磕了磕。

“胳膊，擰不過大腿。人家是國營大廠，咱們……咱們拿什么跟人斗。”

絕望的情緒，再次籠罩了這個小小的院子。

“誰說要跟他斗了？”

李子明的聲音很平靜。

他看著一臉憤怒的趙大剛和一臉頹然的張援朝。

“咱們不跟他斗。”

“咱們要找個比他大腿還粗的，來當咱們的靠山。”

院子里的空氣像是被抽干了，只剩下沉悶和壓抑。趙大剛的拳頭還抵在桌面上，指節因為用力而泛白。張援朝把煙鍋里的灰燼磕干凈，眼神空洞，那張飽經風霜的臉上寫滿了認命。

“靠山……”張援朝苦笑一聲，聲音沙啞，“這海城，誰的大腿能比馬國良更粗？人家是國營大廠，根正苗紅，咱們是什么？泥腿子，投機倒把的……”

話音未落，一個悠哉的聲音從院門口傳來。

“話不能這么說，張師傅。泥腿子要是能種出金米，那可比溫棚里的花精貴多了。”

三人齊齊轉頭。