皇上于是說：“那便回去歇息吧。”

靈秀心里一空，眼睛也酸酸的，低著頭福了福身，帶著侍女頭也不回地往外走。

皇上卻也跟著起了身，撣了撣衣袖，淡笑道：“朕陪密妃回去，你們自便就是。”說完便抬腳往外走。

曹寅臉色微變，心里對今晚的事飛快地想來想去，莫不是所選的女子不能叫皇上滿意？所以皇上還沒散席便走了。

這女子也是從蘇州選來的，民籍出身，家世清白，長得也美，甚至和正當寵的密妃有幾分相似。皇上到底哪里看不上眼？

宜妃也不高興。皇上追著密妃跑了，并不比皇上寵幸了這個唱戲女子叫人高興多少。

她心情不好，便要拿這女子出氣。叫她唱了一晚上戲，可憐嗓子都唱啞了。而靈秀悶頭只顧往外走，卻在曹家的花園里迷了路。曹家為了接駕，花大手筆打造了一個園子，富麗堂皇，曲徑通幽，大得出奇，叫人暈頭轉向。

她揉了揉眼睛，索性在廊下坐了下來，倚著欄桿，望著月光下的湖面發呆。煩悶就像默不作聲的蜘蛛，在暗地結網，爬過她的心的每個角落。

靈秀望著柳枝在湖面上輕輕晃蕩，在水中一點一點，那柳枝仿佛攪動的是她的心湖，叫她不再平靜。

湖中種滿了蓮花，還未到盛放的季節。只有去年的幾根殘荷，伶伶仃仃，很是蕭條。

彤云并不開口說話，像影子一樣靜靜地陪著她。

在一片靜寂之中，忽然響起了靴子踏地的悶響聲。很快便是男子沉穩好聽的聲音――“原來在這兒坐著，實在叫朕好找。”_c