忙完政事，簫景鴻照常要去枕霞堂。

卻被等候在外多時的蓮心嬤嬤攔住了去路。

“皇上，太后娘娘請您去慈寧宮一敘。”

自欣貴人小產后，太后怒其不爭，卻不見再有何動作。

見簫景鴻對欣貴人徹底不聞不問，太后也不在召她到慈寧宮作陪。

想起是有一段時日沒去慈寧宮問安了，簫景鴻不置可否，跟著蓮心前去。

時隔多日，再踏入慈寧宮，簫景鴻先聞到了一股，淡淡的檀香。

殿內陳設大變，少了琳瑯滿目的珍寶擺件。

墻上掛著一副觀音圖，案上貢鮮果香火，不像是太后宮殿，倒像是入了佛堂。

“兒臣向母后請安。”簫景鴻近前問候如常，并不過問慈寧宮的變化，視若無睹。

太后今日的打扮也不同以往，少珠寶金飾，哪怕已是初夏，額間還戴著一根花紋素雅的抹額。

檀色宮裝略顯寬大，襯得她身形單薄，少了盛氣凌人，眉眼間看著多了溫和之色。

“鴻兒坐吧，咱們母子有段時日未見了，卻也不必如此客套。”

簫景鴻坦然入座，絲毫沒有愧疚或不安。

自從逼太后在王家和慎貴人之間做出選擇后，他們母子之間便再不復母慈子孝。

該盡的孝道，簫景鴻不會少，但更多的關切，也不必有。

只怕他若對太后關懷備至，太后還會反過來疑心，他這個兒子是不是起了弒母之心呢。

想到這兒，簫景鴻嘴角揚起一抹嘲弄的笑意，“前朝政務繁忙，加之母后少見兒臣，想來還更舒心些。”

明晃晃的嘲諷，若是之前，太后聽了，定然要斥責簫景鴻不孝。

可今日一反常態，沒有反駁他的話，垂眸捻動手里的珠串。

“哀家也知道，叫你到慈寧宮來，你也不自在。”

“從前種種，還有王家的事，是哀家這個做母親的不對，但事已至此，你我母子緣淺，勢無可挽。”

太后說到這兒，帶哽咽，閉上眼睛，似在壓制情緒，再睜開時，恢復了冷靜。

只是嗓音幽然，聽著令人心生酸澀之意，抬手撫鬢間白發。

“哀家老了，今日蓮心給哀家梳頭發，才發現，不知覺已生出這么多的白發。”

平靜的對話，沒有虛與委蛇，也沒有歇斯底里，反而讓簫景鴻覺得難的怪異。

他因太后的話抬頭，投去一眼，果然看見太后鬢間幾縷白發。

再看向太后的面容，不僅清減了些，紋路也比之前更加明顯。

“生老病死，人間常態，母后不必為之悵然。”

太后撫發的手幾不可見地頓了頓，重新拿起珠串，苦笑一聲。

“是啊，生老病死，天潢貴胄也好，凡夫俗子也罷，總要經歷一遭。”

“眼看哀家五十壽辰在即，年過半百，也不知還有幾年活頭。”

簫景鴻面不改色，聽太后兜了半晌圈子，忽然提起自己的壽辰，心有所感。

開口直接問道：“太醫院日日給您診脈調理，并無異常，母后有話不妨直說。”

“哀家想召安兒回京，來赴哀家的壽宴。”太后緊緊捏住手中珠串，終于道明所求。