儲秀宮枕霞堂再度熱鬧起來。

間天都有妃嬪來坐坐閑話幾句。

只有慎貴人，未曾踏足過一次，日日在慈寧宮侍疾。

“皇帝這幾日，就一次沒去你宮里？”太后靠在軟枕上，推開慎貴人送到嘴邊的藥。

慎貴人一臉悻悻，“姑母，前有慧妃瑛妃，后有那喬氏，婉兒實在是沒法子……”

“廢物。”太后恨鐵不成鋼，手指狠狠戳在慎貴人的腦門上，“論親疏遠近，你是皇帝表妹，慧妃瑛妃便罷了，怎么一個喬氏也對付不了？”

見慎貴人垂著腦袋不說話，太后雙眼一閉，腦袋一偏，眼不見心不煩。

順了順氣，還是給慎貴人指了條明路。

“枕霞堂不是給你留了人手嗎，也該用在刀刃上了。”

慎貴人聞，倏然抬頭，殷勤相問，“還請姑母賜教。”

隔了幾日，枕霞堂。

巧慧照舊在茶水房，依照姜御醫給的藥膳方子，將主子一直服用的養顏藥膳用料擱入燉盅。

“巧慧姐姐，這天這么熱，你守著爐子臉都烤紅了。”小祿子不知從哪兒湊了過來，細著嗓子哎喲了好幾聲。

“不如讓弟弟來幫你，你們姑娘家何必做這些粗活。”

枕霞堂兩個小太監，小祿子嘴最甜，年歲又小，對著幾個宮女，總姐姐長姐姐短，平日干活兒也積極麻利，很是討喜。

巧慧額頭熱得出了層汗，拿帕子擦了擦，聞有些猶豫，“這藥膳火候大不得小不得，得寸步不離地守著，你能行嗎？”

“姐姐就放一萬個心吧。”小祿子笑著從她手里拿過蒲扇，心疼地催促道，“姐姐快去屋里歇歇，熬好了，我給主子端去。”

巧慧轉身去了里屋，卻沒歇息，而是直接走到主子面前，低聲稟告，“主子，這幾日小祿子老在茶水房打轉，今天終是忍不住了，依奴婢看，那眼線多半就是他。”

“不急，等等看他葫蘆里賣的什么藥。”喬嫣然繡花的手未停，穿針引線，嫻熟地繡成了一只雀躍枝頭之上的黃雀。

過了半個時辰，小祿子端著藥膳進了里屋，滿面笑容地捧到喬嫣然面前，“主子，您的藥膳熬好了，奴才特地晾了會兒，現下入口正合適。”

喬嫣然端起藥膳，嫌苦似的緊皺眉頭，遲遲未用，“巧慧，取些蜜餞來。”

等著蜜餞的空檔，喬嫣然用勺子不緊不慢地攪弄著藥膳，小祿子的目光，忍不住被她的動作牽引，頻頻抬眸。

很快巧慧拿來了蜜餞，還沒配合著打掩護支開小祿子，就見主子已經仰頭將藥膳一飲而盡。

“主子——”巧慧欲又止，硬生生壓住驚呼聲，“這多苦呀，您慢些喝，別嗆著了。”

見喬嫣然喝得干干凈凈，小祿子主動上前撤走藥碗。

待小祿子離開，巧慧立刻上前去拍喬嫣然的后背，不忘遞給她一個盆，“主子，您快吐出來！”

一套連環十八掌，喬嫣然被拍得呲牙咧嘴，每每想開口就被掌力打斷，最后還是素練看出不對，攔住了巧慧。

得了喘息之機，喬嫣然趕忙解釋：“不用吐，那藥沒毒。”

巧慧的巴掌還揚著，聞依舊不放心，“奴婢知道您通曉醫理，可宮里害人的手段，那都是綿里藏針，您為了掩人耳目，這也太冒進了些。”