雅間里，鴉雀無聲。

只有劉院士粗重的呼吸聲，在空蕩蕩的房間里回響。

他那雙渾濁的眼睛死死地盯著姜芷，像是要從她的臉上，看出些什么來。

“我……”他張了張嘴，聲音沙啞，“我不認識什么小蓮。”

他的否認，蒼白而無力。

但是劇烈顫抖的身體，和眼中無法掩飾的痛苦，早已將他出賣。

姜芷沒有逼他，只是靜靜地看著他，然后從帆布包里，拿出了那張在白蓮巷暗格里找到的，小蓮的照片，輕輕地放在了他面前的桌子上。

照片已經泛黃，邊角也有些卷曲，但照片上那個梳著雙丫髻，笑得一臉燦爛的女孩，依舊清晰可見。

看到照片的瞬間，劉院士的身體，劇烈地顫抖了一下。

他伸出手，想要去觸摸那張照片，可手指剛一碰到照片的邊緣，就又閃電般地縮了回來。

“小蓮……”

兩行渾濁的老淚，順著他滿是皺紋的臉頰，滾滾而下。

這個在國內植物學界泰斗級的人物，這個在無數學生和后輩面前不茍笑的權威，此刻，卻像個無助的孩子一樣，趴在桌子上，肩膀劇烈地聳動著，壓抑了幾十年的痛苦和愧疚，在這一刻，徹底爆發。

陸向東看著眼前這一幕，心里也有些不是滋味。

他不知道該說些什么，只能默默地站到姜芷身邊，將手搭在她的肩膀上，給予她無聲的支持。

姜芷也沒有說話，只是靜靜地等著。

她知道，有些傷疤，必須要揭開，讓里面的膿血流出來，才能真正地愈合。

哭了許久，劉院士的情緒，才漸漸平復下來。

他顫抖著手，拿起那張照片，用粗糙的手指，一遍又一遍地摩挲著照片上女孩的笑臉。

“對不起……對不起……”他嘴里不停地重復著這三個字，聲音嘶啞，充滿了絕望。

“劉院士。”姜芷終于開口，聲音清冷，“過去的事情，已經過去了。活著的人，更應該珍惜當下。”

劉院士緩緩抬起頭，通紅的眼睛看著姜芷：“姜神醫，你……你是怎么找到這張照片的？你和她……你和師父，是什么關系？”

他終于，還是說出了那個埋藏在心底幾十年，不敢觸碰的名字。

師父。

“姜流，是我叔公。”姜芷平靜地回答。

“叔公……”劉院士的眼中，閃過一絲茫然，隨即又變成了狂喜，“他……他還活著？他在哪里？”

“我不知道。”姜芷搖了搖頭，“我這次來京城，就是為了尋找他的下落。”

她將自己在琉璃廠和白蓮巷的發現，簡單地說了一遍。

當然，關于“守陵人”和紅姨的事情，她隱去了。

聽完姜芷的敘述，劉院士臉上的狂喜，漸漸被失望和更深的痛苦取代。

“故紙堆……鑰匙在故紙堆里……”他喃喃地重復著姜流信上的那句話，眼神變得迷離起來。

“劉院士，”姜芷看著他，“我叔公留下的‘鑰匙’，是不是在你這里？”

劉院士的身體，再次僵住了。

他看著姜芷，嘴唇動了動，似乎想說什么，但最終，還是化作了一聲長長的嘆息。

“唉……”

他站起身，走到里屋墻邊一個上了鎖的紅木書柜前，從脖子上取下一把小小的，已經磨得發亮的銅鑰匙，打開了柜門。

柜子里，沒有想象中的珍貴古籍，只有一排排碼放得整整齊齊的，用牛皮紙包裹著的植物標本。

劉院士小心翼翼地從最下面，取出了一個同樣用牛皮紙包裹著的，長方形的扁平盒子。

盒子上，積了厚厚的一層灰。

他用袖子，仔仔細細地將上面的灰塵擦去，然后才雙手捧著，走回到桌邊，將盒子放在了姜芷面前。

“東西，就在這里。”他的聲音，帶著一種如釋重負的解脫，“二十多年了，我每天晚上都夢到它，夢到小蓮，夢到師父。我守著這個秘密，守得太累了。”

姜芷和陸向東對視一眼，都從對方眼中看到了凝重。

姜芷伸出手，緩緩地打開了那個盒子。

盒子里面，沒有金銀珠寶，也沒有什么驚天動地的秘籍。

只有一本看起來普普通通的，線裝的舊書。

書的封面，是深藍色的，上面用毛筆，寫著三個古樸的篆字。

《輿地紀》。

“這是……”姜芷拿起那本書，翻了翻。

里面，全都是一些關于山川地理，風土人情的記載，看起來，就像是一本古代的地理志。

“這就是‘鑰匙’？”陸向東也湊過來看，一臉不解。

“我也不知道。”劉院士搖了搖頭，“當年師父離開的時候，就是把這個盒子交給了我。他說，這是姜家最重要的東西之一，里面藏著一個天大的秘密。他讓我無論如何，都要保管好它，直到有一天，一個姓姜的，能看懂他暗號的人出現，再把這個東西，交給她。”

“他還說……”劉院士頓了頓，聲音壓得更低了，“他說，這本書，千萬不能落到‘藥神宮’的人手里。否則，天下將大亂。”

又是藥神宮！

姜芷的心，猛地一沉。

看來，這個組織和姜流，和姜家的秘密，有著密不可分的聯系。

她重新拿起那本《輿地紀》，仔仔細細地檢查起來。

書的紙張，是一種很特殊的桑皮紙，堅韌而輕薄。

里面的字，都是用蠅頭小楷手抄的，字跡工整，一絲不茍。