都護府內，炭火熊熊燃燒，暖意撲面而來，卻驅不散李林甫眉宇間凝結的寒霜。

而他之所以會如此，只因一封來源于民間的輿情洶涌的奏報。

他上下翻動著奏報上的內容，越看越是心驚。

他怎么也沒想到，不過是一封尋常的軍報，竟然會在民間引發出如此輿情。

饒是他已經見慣了大風大浪，此刻，心里也罕見的浮現了一抹慌亂。

如此大規模的輿情洶涌，自他跟隨李琚來到西域以來，還是中抬起頭，不解道：“叔公何出此？前線軍報已明發示眾，莫非還有變故？”

“正是那軍報所致！”

李林甫捻著稀疏胡須的手指微微用力，指著桌子上的奏報道：“殿下先看看這個吧。”

李琚雖有些莫名其妙，但出于對李林甫的尊重，還是拿起奏報看了起來。

李林甫見狀，則輕聲解釋道：“自軍報發出以后，百姓們便對我西域與大食的戰事結果感到不滿，再加之仆從軍折損數千，更是在民間激起軒然大波！”

“如今的西域，不論是街頭巷尾，酒肆工坊，質疑薛延將軍畏戰、無能、乃至浪費人命的聲音，都早已是沸反盈天！更有甚者，已情激憤，要求撤換主帥，速戰速決！”

說罷，他深吸一口氣，表情前所未有的凝重起來。

低聲道：“殿下，所謂民心如水，可載舟亦可覆舟。值此大戰方啟，強敵壓境之際，后方不穩，恐動搖軍心根本！

“老臣懇請殿下即刻下詔，曉諭軍民，闡明薛將軍‘藏鋒’之策乃為大局，以平息洶洶物議！”

“或或可稍作調整，令薛將軍以雷霆之勢小勝一場，先安民心？”

聽見李林甫的請求，李琚頓時放下手中的朱筆，身體微微后靠，陷入了沉默之中。

老實說，軍報發出時。

他曾預料到軍報會引起討論。

可他也沒想到反應會如此激烈，如此直接地質疑前線統帥的決策。

一時間，他的心情不由得有些復雜起來。

然而，這份復雜只持續了一瞬。

緊接著，他嘴角便忍不住勾起了一抹弧度。

因為，他從這封奏報中，看見了西域百姓那不容置疑的，驕傲的自尊心。

而這，正是他在西域養民，教化百姓的最終成果。

百姓們有此議論，足以證明如今的西域百姓，不再是當年他初入龜茲時，那些只求溫飽，麻木茫然的面孔。

足以證明，這些在西域新政下安居樂業、共享兵甲之利與財富之豐的軍民，已經悄然養成了一種全新的心態。

那是一種對自身強大力量的自覺，一種對國家威嚴不容輕慢的驕矜！

他們憤怒，不是因為懼怕失敗，而是因為他們深信以西域如今之強盛，理應摧枯拉朽！

他們心疼仆從軍的損失，更深層的原因，是認為這種“添油戰術”配不上西域的赫赫威名，配不上那些精良的火炮！

他們不是在恐慌，而是在要求一場符合他們心中“西域氣魄”的勝利！

而這種心態，正是他孜孜以求的“大國之民”的雛形！

它或許帶著急切的魯莽，帶著對戰爭殘酷性認知的不足。