都護府后宅被嚴密守護，太醫、穩婆、經驗豐富的嬤嬤輪番值守，各類珍稀補品流水般送入。

楊玉環則以正妃之尊，將一切安排得井井有條。

對兩位有孕的姐妹關懷備至，日日探望，噓寒問暖，面上是無可挑剔的周全與喜悅。

只是夜深人靜時，那濃得化不開的苦澀藥味，依舊是她寢殿里揮之不去的陪伴。

除卻后宅的忙碌外，前朝，同樣是浩浩蕩蕩。

火器局的規模再次擴大。

封常清不負重托，在解決了初期火炮笨重，裝填慢的問題后。

第一批相對輕便，更適合野戰的步兵炮成功列裝神機營。

哥舒翰日夜操練，炮兵的怒吼成了龜茲城外新的號角。

格物院在楊铦、楊锜的主持下，對烏茲鋼的冶煉工藝再次進行了改良，產量大幅提升，已足以源源不斷供應軍械制造。

邊令城掌管的商路持續擴張，香水，琉璃等西域特產遠銷大食，羅馬，大唐，換回的黃金白銀充實著府庫。

龜茲城外，新墾的農田如綠色的棋盤鋪展，屯田使回報今春播種順利，秋糧有望再獲豐收。

整個西域，如同一架精密而高效的機器，在李琚的掌控下轟鳴向前。

而就在西域的一切進入正軌之時，西域都護府即將添丁的喜報，也被長安安插在西域的眼線送入了興慶宮。

興慶宮內，御座之上，李隆基正欣賞著新排演的霓裳羽衣舞。

舞姬身姿曼妙，樂聲悠揚。

聽見內侍報上這個消息之后，他捻著胡須的手頓時微微一頓。

渾濁的眼珠里閃過一絲復雜難辨的光芒。

“天佑西域么……”

李隆基低聲重復了一句，目光重新落回舞池，手指隨著樂聲輕輕在扶手上敲擊著。

只是，那舞姬旋轉的裙擺在他眼中，仿佛模糊了一瞬。

這些年，西域在李琚治下日益強盛的消息不斷傳來。

火器、商稅、屯田……每一項都像沉甸甸的石頭，壓在他心頭。

這份強盛，是帝國的藩籬，卻也像一柄懸在頭頂的利劍。

如今，李琚有后了。

這意味著，他在西域的根基，將更加牢固，更加……難以撼動。

而他這個大唐的皇帝，與那片土地也將隔得越來越遠。

思及此，一絲不易察覺的陰霾掠過李隆基眼底。

但畢竟是皇家血脈，他面上還是淡淡的對著高力士吩咐道：“琚兒為國戍邊，勞苦功高，如今后繼有人，確是喜事。著禮部，按制備一份賀禮送去西域吧。”

“是。”

內侍領命退下，李隆基的目光重新聚焦在歌舞上。

只是那悠揚的樂聲，似乎再也無法完全驅散他眉宇間那一抹深沉的凝重。

他端起案上的琉璃盞，琥珀色的酒液輕輕晃動，映著他晦暗不明的眼神。

殿內歌舞升平，殿外陽光正好。

唯有這位遲暮的帝王心中，感受到了一絲來自遙遠西域的，帶著硝煙與新生氣息的寒風。

“有后了……好啊……”

他對著空蕩蕩的殿角，發出一聲幾不可聞的嘆息，隨即一飲而盡杯中酒，辛辣的滋味直沖喉頭。

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