金丹老祖的遁光徹底消失在天際，金蟾妖王的氣息也沉入池底，那令人窒息的威壓散去，靈田周圍恢復了死寂。林軒癱坐在地，渾身虛脫，冷汗浸透衣衫，心臟仍在狂跳。方才那短短片刻的對峙，不啻于在刀尖上走了一遭，生死完全不由自己掌控。

他緩緩抬頭，望向那幾株光華內斂、卻仿佛更加靈動的戊土靈根（地脈草），心中百感交集。戊土靈根……上古異種……原來自己一直守護的，竟是如此驚天動地的寶物！難怪會引來金丹老祖的覬覦，難怪金蟾妖王會誓死守護！

“福兮禍所伏，禍兮福所倚。”林軒苦笑一聲。知曉了靈根的價值，也意味著他肩上的擔子更重，處境更加兇險。他現在就像捧著一塊絕世美玉，行走于餓虎與蛟龍之間，稍有不慎，便是粉身碎骨。

但無論如何，他為自己爭取到了一線生機，保住了繼續培育靈根的權力。這，就是最重要的根基。

休息片刻，林軒掙扎著起身，仔細檢查靈田。方才兩位金丹氣息對撞，雖未直接破壞，但靈田的靈氣循環還是受到了些許擾動，一些低階靈植顯得有些萎靡。他立刻運轉《萬物生》，引動地脈之氣，如同最溫柔的醫者，緩緩撫平土地的“創傷”，滋養受驚的草木。

戊土靈根似乎也感應到他的安撫，葉片輕輕搖曳，傳遞來一股更加精純溫和的生機，反哺于他，讓他消耗的心神和靈力快速恢復。

“我們……都要更堅強才行。”林軒輕撫靈根葉片，低語道。

接下來的日子，林軒的生活進入了一種表面平靜、實則暗流洶涌的新階段。

赤袍老祖（后來林軒得知其道號“赤陽真人”）的“關照”很快便到了。數日后，白芷再次前來，但這次她的態度恭敬了許多，甚至帶著一絲拘謹。她不再是簡單的交接藥材，而是帶來了赤陽真人賜下的令牌、一批品階明顯高出以往數倍的靈肥、靈種，甚至還有幾瓶適合煉氣后期修士服用的“凝元丹”。

“林師弟，”白芷的語氣帶著羨慕和一絲敬畏，“赤陽老祖有令，命你專心培育戊土靈根，所需資源由丹堂全力供應。這是老祖賜下的令牌，憑此牌你可直接向丹堂申領甲等資源，每月需向老祖稟報一次靈根生長情況。”她頓了頓，又壓低聲音道，“老祖還說……望你好自為之，莫要辜負期望。”

林軒心中凜然，恭敬接過令牌和資源。這哪里是賞賜，分明是枷鎖！甲等資源固然誘人，但每月稟報，等于將靈根的成長完全置于赤陽真人的監控之下。自己若有任何“不軌”或“不力”，下場可想而知。

他面上卻露出“感激涕零”之色，連聲道：“弟子定當竭盡全力，不負老祖厚望！”

送走白芷，林軒看著手中沉甸甸的令牌和資源，眼神復雜。這些資源，足以讓任何外門弟子瘋狂，但對他而，卻如同毒藥裹著蜜糖。他必須利用這些資源加速戊土靈根的成長，但又絕不能讓其成長得太快，否則一旦靈根成熟，自己便失去了利用價值，結局堪憂。這個度，極難把握。

同時，他也能感覺到，引水池底那雙冰冷的眸子，時刻在暗中注視著他。金蟾妖王雖未再現身，但那若有若無的妖威始終籠罩著這片區域，既是一種保護，也是一種警告。他必須確保戊土靈根健康成長，不能有絲毫閃失，否則第一個吞了他的，可能就是這只妖王。