廢礦坑的最后一個月，在一種近乎凝固的死寂中度過。林軒如同最警覺的貍奴，將自身存在感降至最低。白日里，他只在石屋周邊活動，照料藥圃，演練法術也盡量收斂靈力波動。夜晚，則徹底隱匿于石屋黑暗中，打坐調息，神識卻如無形的蛛網，時刻籠罩著石屋周圍數十丈。

那黑衣散修的同伙或是其他窺探者，似乎并未出現。或許那散修本就是獨行客，或許他的失蹤暫時還未引起注意。但林軒不敢有絲毫僥幸。

期間，他利用蛇蛻進行了最后一次藥浴。隨著修為提升至煉氣五層巔峰，蛇蛻的效果已大不如前，但依舊讓他肉身更加強韌，土屬性靈力愈發精純。剩余的大半張蛇蛻被他小心收起，這仍是寶貴的資源。

當一年之期終于到來時，林軒沒有絲毫留戀。他仔細清掃了石屋，抹去所有生活痕跡，將藥圃中長勢良好的蛇涎果和鐵棘藤小心移植到礦坑深處一處隱蔽石縫中，任其自生自滅。然后，他頭也不回地離開了這片給予他危機卻也帶來機緣的荒涼之地。

返回宗門的路程很順利。踏入雜役區的那一刻，熟悉的、遠比廢礦坑濃郁的靈氣撲面而來，卻讓林軒感到一絲陌生與疏離。一年時間，改變的不只是修為，更是心境。

他先去事務堂交割了任務。負責登記的弟子依舊是那位，接過林軒遞回的任務玉簡和陣旗，隨意檢查了一下，懶洋洋地道：“嗯，看守廢礦一年，無異常。貢獻點已劃給你。”他甚至沒多看林軒一眼，更未察覺其修為已從當初的煉氣四層初期，悄然提升到了五層巔峰。

林軒心中微松，領取了貢獻點，便徑直返回自己的木屋。

木屋依舊，只是積了一層薄灰。屋后那片靈田，卻讓林軒眼前一亮。一年未見，那幾株地脈草長勢愈發喜人，葉片金黃璀璨，脈絡如金絲鑲嵌，植株也明顯粗壯了一圈，自主吞吐靈氣的范圍似乎也擴大了些許。它們感應到林軒的回歸，傳遞來陣陣歡欣雀躍的波動。而田里其他的白芽靈谷和凝露草，在地脈草無形散逸的生機滋養下，長勢也遠比旁邊其他雜役弟子的田要好上不少，雖不及那十株被精粹滋養過的，卻也綠意盎然，靈氣充沛。

“看來，即便我不在，你們也過得很好。”林軒撫摸著地脈草的葉片，心中溫暖。這片田，才是他真正的根基。

安頓下來后，林軒的生活似乎又回到了過去的節奏。每日勞作，修煉，低調得如同水滴融入大海。他將自身修為顯露在煉氣四層后期的水平，既比離開前有所“進步”，又不至于太過惹眼。廢礦坑一年的經歷，讓他對氣息的收斂掌控更加得心應手。

然而，平靜之下，微瀾已生。

首先注意到林軒變化的，是管事趙虎。他雖感知不出林軒的具體修為，但明顯感覺這小子從廢礦坑回來后，精氣神飽滿了許多，眼神也更加沉穩，不像以前那般唯唯諾諾。他旁敲側擊地問了幾句廢礦坑的情況，林軒只推說地方荒涼，妖獸擾人，日夜警惕，故而不敢懈怠，修為略有寸進。這番說辭合情合理，趙虎雖覺有些不對勁，卻也挑不出毛病，只當是環境磨礪人，嘀咕兩句便不再深究。

但另一道目光，卻帶著更深的審視。

這一日，林軒正在田間引水，一個略帶戲謔的聲音在田埂上響起：

“喲，林師弟，從那個鳥不拉屎的廢礦坑回來了？看樣子，收獲不小啊？”

林軒抬頭，只見王祿不知何時站在那里，雙手抱胸，臉上帶著似笑非笑的表情。他如今已是丹堂正式丹童，身穿的服飾比一年前更顯精致，氣息也渾厚了些，似乎已接近煉氣六層。

林軒心中微凜，面上卻露出恰到好處的恭敬和一絲被前輩關注的惶恐，放下水瓢行禮道：“王師兄。廢礦坑荒僻，只是勉強完成任務，談不上收獲。”