“是。”

“這事啊，本宮也已聽聞，真是想不到竟還有這等事。這男女大防終究是要守的。你們這一路同行，縱然事出有因，傳揚出去，怕也是于禮不合，于你閨譽有損吧？”

時君棠再次深深一福，從容應答：“娘娘教誨的是。臣女與明程雖無血緣，卻自幼一同長大，情同親手足，既是光明正大、世人皆知的情分，若刻意避嫌，反而顯得局促，失了坦蕩。再者，家中護衛、老嬤嬤以及貼身婢女皆全程隨侍在側，規矩禮數斷不敢有半分僭越。娘娘明鑒。”

皇后蹙眉，倒能說會道：“聽說你如今已經是時氏一族的族長？”

“是。”

“女子掌宗祠，總歸有違禮法。想來你性子頗為強勢。聽說你從小到大都跟著商隊，性子野慣了。是嗎？”

時君棠若是再聽不出皇后話中的深意，那便是真傻了。

想到章洵之前的提醒，讓她“自個當心些”，算是明白其中的深意了。

她再次斂衽，恭敬地道：“皇后娘娘明鑒。臣女既已承家族之托，忝為宗主，往后余生自當一心一意，以振興門楣、光耀時氏為己任。行走四方的經歷，雖看似不合閨閣常規，卻正是這些歷練，磨礪了臣女的心性與能力，方才造就了今日能擔起家族重任的時君棠。對臣女而，這些經驗并非污點，而是安身立命、支撐家族的寶貴根基。”

“往后余生？”皇后鳳眸微瞇，指尖在鳳座扶手上輕輕一叩：“聽你這意思，是打算一生都不嫁人，將自個兒全然奉獻給家族了？”