鳳溪村外，風云二人雖聯手突圍，但舊怨未解，新傷添痛，終究還是分道揚鑣，各自踏上更為坎坷的命途。聶風體內九轉心丹余毒未清，心魔暗伏，加之對孔慈之死的愧疚與對步驚云的復雜情愫，使其心境如同風中殘燭，搖曳不定，他選擇獨自離去，試圖尋一處清凈之地，壓制心魔，厘清思緒。

而步驚云，則如同一頭徹底被激怒的受傷孤狼，帶著對雄霸的滔天恨意與滿身傷痕，遁入更加險惡的江湖深處。他的目標明確——不惜一切代價，提升實力，向雄霸復仇！其命格中的“孤煞”之氣，在仇恨的澆灌下，愈發濃郁，引動著冥冥中的劫數與……機緣。

李長青的神識，主要落在了步驚云身上。相較于聶風內心掙扎的“心魔”之路，步驚云這條以恨為薪、以殺證道的“外魔”之路，其命運軌跡的演變，更顯得激烈與直觀，對于推演此界“極端情緒”與“命運”的關聯，更具價值。

步驚云一路隱匿行蹤，專挑人跡罕至的險峻之地而行。他深知天下會眼線遍布，唯有在這些地方，才能暫時避開追捕，同時也有可能遇到一些常人難及的機遇。他的排云掌在連番死戰中愈發純熟狠辣，血菩提的藥力也在不斷被激發吸收，功力與日俱增。但背后的刀傷與內腑的震蕩，卻因得不到妥善調理，時有反復，成為隱患。

這一日，他行至一處名為“斷腸崖”的絕險之地。此地傳聞曾有絕世劍客于此悟劍，留下傳承，但也因地勢險惡，毒蟲遍布，罕有人至。步驚云不顧傷勢，強行攀上崖頂，希望能找到有助于恢復傷勢或提升功力的靈藥，抑或是……傳說中的劍譜。

崖頂寒風凜冽，云霧繚繞。步驚云仔細搜尋，果然在一處隱蔽的石縫中，發現了幾株散發著淡淡寒氣的幽藍色小草——“冰魄蘭”，乃是療治內傷的佳品。他心中一喜，正欲采摘。

然而，就在他伸手的瞬間，異變陡生！

“嗤！”

一道銳利無匹、快如閃電的劍光，毫無征兆地自他身后云霧中刺出！這一劍，時機、角度、速度皆妙到毫巔，狠辣刁鉆，直指其后心要害！顯然，出手之人早已潛伏多時，就等他心神松懈的這一刻！

步驚云雖驚不亂，歷經無數生死搏殺的他，對危險的感知已成本能！他強行扭轉身形，排云掌力瞬間凝聚于左掌，反手拍向劍光！

“叮！”

掌劍相交，竟發出金鐵交鳴之聲！步驚云只覺一股陰寒凌厲的劍氣順著手臂經脈直竄而上，整條左臂瞬間麻木！他悶哼一聲，借力向后飄退，這才看清偷襲者。

那是一名身著灰衣、面容枯槁、眼神卻如同鷹隼般銳利的老者。他手持一柄細長幽藍的長劍，劍身散發著森森寒氣，正是以其劍氣傷及步驚云經脈的根源。

“嘿嘿，步驚云，老夫在此等候多時了！”灰衣老者陰惻惻地笑道，“交出排云掌秘籍，或可留你全尸！”

步驚云眼神冰冷，他認得此人，乃是江湖上惡名昭彰的獨行大盜“寒鴉”，擅長偷襲，劍法陰毒，尤好搶奪各派武功秘籍。“就憑你？”

他雖左臂受創，但殺意更盛，右掌排云掌力已然催至頂峰，便要再度出手。

然而，寒鴉似乎早有準備，并不與他硬拼，身形如同鬼魅般游走，手中幽藍長劍化作點點寒星，專攻步驚云受傷的左半身與行動不便之處！他的劍法詭異迅疾，配合那陰寒劍氣，極大限制了步驚云排云掌的發揮。

步驚云右掌連連揮出，掌風呼嘯，卻總被寒鴉以精妙身法避開，而那陰寒劍氣卻不斷侵蝕著他的左臂經脈，傷勢愈發沉重。他心知久戰不利，必須速戰速決！

他一咬牙，不顧左臂劇痛，強行催動全身功力，使出了排云掌中威力極大、卻也極耗內力的一式——“愁云慘淡”！霎時間，掌影彌漫，如同無邊烏云，帶著一股悲愴絕望的意境，籠罩向寒鴉！

寒鴉臉色微變，顯然沒料到步驚云如此悍勇，竟敢帶傷施展如此耗力的招式。他急忙將幽藍長劍舞得密不透風，劍氣縱橫，試圖抵擋。

“轟！”

掌力與劍氣再次悍然碰撞！這一次，步驚云含恨而發，功力催至極限，竟將寒鴉的劍網硬生生震散！寒鴉踉蹌后退，嘴角溢出一絲鮮血。

但步驚云也付出了代價！強行運功導致左臂經脈傷勢徹底爆發，一股鉆心刺骨的劇痛傳來，整條左臂瞬間失去了知覺，軟軟垂下！與此同時，他舊傷也被引動，喉頭一甜，一口鮮血噴出！

寒鴉見狀，眼中閃過一絲喜色與狠辣：“強弩之末！受死吧！”他再次挺劍刺來，目標直指步驚云心口！