牛津府邸的書房內，暮色透過百年窗格，為滿室書香鍍上一層暖金。顏清璃正伏案疾書，智能筆尖在光屏上劃過一道道流暢的弧線，將拜占庭鑲嵌畫的色彩理論與量子加密藝術的潛在關聯逐一拆解、重構。無名指上的“肺泡成像戒”靜默吐納，幽藍微光與她專注的呼吸同頻。

腕間“等待”腕表極輕一震，打破沉寂。一則加密訊息彈出，發信人標識是一個久違的、讓她心尖微顫的名字——沈硯冰。

「清璃，科考船已靠港。一小時后抵牛津。帶了極地的風，和媽媽的一些消息。小姨。」

簡短的文字，卻像一顆投入心湖的石子，驟然漾開層層漣漪。顏清璃握筆的指尖微微一緊，文檔上未完成的公式模糊了一瞬。母親……沈硯知……墜樓案……這些被她強行壓入記憶深海的名字，隨著小姨的歸來，帶著冰冷的寒意重新翻涌而上。

一只溫暖的大手無聲地覆上她微涼的肩頸，帶著令人安心的力度輕輕揉按。顧司衍自身后貼近，熔金色的目光掠過屏幕上的訊息，眼底了然。

“緊張了？”他低沉的聲音響在耳畔，氣息拂過她敏感的發絲。

顏清璃向后靠入他堅實的懷抱，汲取著那熟悉的雪松冷香，微微頷首：“有點。兩年多沒見了，而且……她說帶來了媽媽的消息。”

顧司衍低頭，吻了吻她微微繃緊的太陽穴：“沈教授是值得信任的人，更是頂尖的專家。無論帶來什么消息，面對它，消化它。我在這里。”他冰裂紋戒指微光一閃，“需要我陪你一起等？”

“不用。”顏清璃深吸一口氣，壓下胸腔里的悸動，強迫自己冷靜下來，“小姨更喜歡私下說話。你先去處理gsy歐洲總部遷移的事宜吧，不是還有個跨國會議？”

顧司衍審視著她的神色，確認她已穩住情緒，才微微頷首：“好。我在書房，終端一直開著。”他屈指，極輕地彈了一下她面前的智能屏，“別讓過去的事，打擾了女王陛下征服學術疆土的進度。”

他轉身離去，挺拔的背影消失在門廊深處，卻將一種無形的、強大的支撐力留在了空氣中。

一小時后，門鈴未響，玄關處的智能識別系統已悄然滑開橡木大門。

一道清瘦頎長的身影立在門外暮色里。沈硯冰穿著一件略顯陳舊卻干凈挺括的軍綠色防風科考服，肩上落著未拂盡的、仿佛帶著南極寒氣的微塵。她約莫四十出頭，面容與顏清璃有幾分相似，卻更顯冷峻銳利，金絲眼鏡后的眼眸如同淬了冰的探針，能洞穿一切偽裝，此刻卻盛滿了長途跋涉的疲憊與見到至親的柔軟暖意。

她的腳邊，放著一個碩大的、印著國際科考組織徽標的特種合金行李箱。

“小姨！”顏清璃快步迎上，聲音帶著一絲不易察覺的哽咽。

沈硯冰張開雙臂，將外甥女緊緊擁入懷中。科考服上冰冷的尼龍面料貼著顏清璃的臉頰，卻傳來屬于親人的、真實不虛的溫暖。她極輕地拍了拍顏清璃的背，聲音一如既往的冷靜，卻透著重逢的激動：“璃兒，長高了點，也瘦了。牛津的伙食比不上家里？”

一句簡單的調侃，瞬間沖淡了重逢的酸澀。顏清璃破涕為笑，挽著她的手臂將人往里帶：“您還是老樣子，一見面就批判。”

進入客廳，沈硯冰脫下厚重的外套，露出里面一件柔軟的灰色羊絨衫。她目光銳利地掃過這棟將古典與科技完美融合的府邸，最終落在顏清璃無名指那枚獨特的戒指上，眉梢幾不可察地動了一下，卻沒多問。

“喝點什么？您最喜歡的滇紅？還是嘗嘗顧司衍收藏的、據說來自云頂古樹的……”顏清璃走向智能茶飲臺。

“白水就好。”沈硯冰打斷她，聲音里帶著一絲急于切入正題的緊繃。她在沙發上坐下，腰背挺直，依舊是那個嚴謹的科學家做派。她打開那個沉重的合金行李箱，里面并非衣物，而是各種貼著標簽的樣本管、數據硬盤和一臺厚重的軍用級筆記本電腦。

“璃兒，”她抬起頭，目光沉靜地看向顏清璃，金絲眼鏡反射著頂燈冰冷的光，“我這次去南極，參與的是‘深冰芯古氣候與污染物溯源’項目。但在分析一組取自‘寧靜之心’盆地、深度超過4000米的遠古冰芯樣本時，我們發現了一些……極其異常的物質。”

她熟練地打開電腦，調出復雜的色譜和質譜分析圖。屏幕上，一道道詭異的峰值突兀地聳立在正常的環境背景值之上。

“這是一種分子結構極其復雜的合成化學物質，半衰期極長，性質穩定，具有神經毒性。它不屬于任何已知的自然界產物或現代工業污染物范疇。”沈硯冰的聲音冷靜得像在宣讀病理報告，指尖點著其中一個最詭異的峰值，“但它的部分分子碎片結構，與一種曾被少數國家秘密研究、后因倫理問題被叫停的‘神經誘導劑’高度相似。”

顏清璃的心跳開始加速，不祥的預感如同冰冷的藤蔓纏繞而上。

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沈硯冰深吸一口氣，目光從屏幕移開，牢牢鎖住顏清璃的眼睛，一字一句道：“而這種‘神經誘導劑’的早期非公開研究文獻中，唯一被記錄在案、并有能力進行后續秘密開發的民間機構，是楚氏集團旗下的一家生物制藥子公司，代號‘潘多拉’。”

書房內的空氣仿佛瞬間被抽干！

顏清璃猛地攥緊了手，指甲深深陷入掌心，“肺泡成像戒”下的肌膚傳來一陣刺痛。楚家！又是楚家！

“這……和媽媽有什么關系？”她的聲音抑制不住地顫抖。

沈硯冰合上電腦，身體微微前傾，目光沉重如鉛：“你母親墜樓前三個月，也就是峰會籌備最緊張的時候，她曾以學術交流的名義，短暫訪問過那家‘潘多拉’子公司。官方記錄是探討‘古典美學對現代醫療環境設計的啟發’。”

她頓了頓，眼中掠過一絲極深的痛楚與憤怒：“但我調取了她那段時間的私人健康監測手環數據——那是她去世后，我唯一保留下來的東西。數據顯示，訪問歸來后，她的神經系統功能指標出現了數次極其微小、卻無法用常規疲勞解釋的異常波動，表現為極短暫的定向力障礙和平衡感微妙失調。”

“這種波動模式……”沈硯冰的聲音艱澀起來，“與南極冰芯里那種未知毒素的初步神經毒性模型……存在高度吻合的特征。”

轟——！

仿佛一道驚雷在腦海中炸開！顏清璃臉色瞬間蒼白如紙，身體晃了一下，幾乎無法坐穩。不是意外？媽媽的墜樓……可能不是意外？！是楚家？！他們竟然早在那個時候，就對媽媽下了毒手？！

無邊的寒意與暴怒如同海嘯般席卷了她，眼前甚至閃過母親從樓梯上墜落的那片模糊血色。胸腔劇烈起伏，那場深潛帶來的寧靜、踏浪學會的從容，在此刻殘酷的真相面前，脆弱得不堪一擊。窒息感再次攫住了她，仿佛又回到了楚家地牢那個冰冷的雨夜。

“璃兒！呼吸！”沈硯冰冷靜的命令聲如同冰錐刺破迷霧，她一把抓住顏清璃冰冷顫抖的手，力道大得驚人，“看著我！現在不是崩潰的時候！”

她迅速從行李箱夾層取出一個便攜式神經穩定儀，兩枚極薄的電極片貼上顏清璃的太陽穴，釋放出舒緩的微電流：“我知道這很難接受，但你必須穩住。我需要你保持清醒，璃兒！”