林美瑤瞇起眼睛，嘴角忽然勾起一絲冷笑。

“齊娟娟，這紅頭繩……吳順強，到底是你啥人？”

齊娟娟猛地跳起來，后退半步。

“你管得著嗎！”

兩人正對峙著，樓下突然傳來蘇曉玥的一聲尖叫。

她們幾乎是同時轉頭，眼神中閃過一絲驚慌，來不及多想，立刻沖向樓梯口。

木質樓梯在她們腳下發出咯吱咯吱的響聲，仿佛也在為即將發生的意外而顫抖。

她們趕緊沖下樓，發現劉小英已經倒在縫紉機旁邊。

整個人蜷縮著，臉色慘白，嘴唇發青。

她的右手還緊緊抓著一件沒縫完的小孩衣服。

那是一件粉紅色的棉襖，袖口處還留著半截沒剪斷的紅線，針腳密密麻麻，看得出縫得極為用心。

那是她給村里的留守兒童準備的過年新衣。

原本打算趕在臘月二十八前全部做完，讓孩子們在除夕夜穿上新衣服看春晚。

“媽！”

蘇曉玥撲過去扶起她，聲音里帶著哭腔。

她跪在地上，用顫抖的手去摸母親的額頭，一觸之下，驚得差點縮回手。

那溫度燙得驚人，像是燒紅的鐵塊貼在皮膚上。

她心頭一緊，眼眶瞬間紅了。

“你怎么不早點說你不舒服？”

林美瑤忽然撥開人群擠進來。

她沒穿高跟鞋，只穿著一雙平底鞋。

她顧不上整理被撞歪的耳環，立刻伸手解開劉小英的衣領，又把她的衣袖往上推了推，一邊大聲說道：“都讓開！別圍這么緊，透口氣！”

她從包里拿出一個小銀瓶，瓶身閃著冷光。

她擰開蓋子，迅速將瓶口移到劉小英鼻子前晃了晃。

一股淡淡的刺鼻氣味在空氣中彌漫開來。

她解釋道：“這是我在y國帶回來的提神鹽，專門用于昏厥或中暑的情況，比掐人中靠譜多了，見效也快。”

她一邊說，一邊仔細觀察劉小英的反應。

劉小英慢慢睜開了眼，眼神起初渙散。

她張了張嘴，聲音微弱得幾乎聽不見：“我……我怎么了？”

她試圖坐起來，卻被蘇曉玥一把按住。

這時候，林美瑤已經指揮吳順強搬來了門板，臨時當擔架用。

吳順強喘著粗氣，額頭上全是汗，門板邊緣還帶著木刺。

他用舊棉被墊在上面，盡量讓劉小英躺得舒服些。

齊娟娟站在一旁看著，目光落在林美瑤身上。

她褲腳沾滿泥，膝蓋處甚至磨破了一小塊布料，頭發也被汗水打濕，貼在臉頰上，顯得凌亂不堪。

齊娟娟看著她熟練地檢查劉小英的脈搏，輕聲安慰蘇曉玥，心里竟忽然覺得，這女人也沒那么討厭了。

她原本以為林美瑤只是個嬌生慣養的城里人，沒想到關鍵時刻，她竟能如此沉著果斷。

……

縣醫院里消毒水的味道，一下子把蘇曉玥拉回了從前。

那股刺鼻的氣味鉆進鼻腔，帶著冷冰冰的化學感，讓她胃里一陣發緊。

2023年，她也躺在這種擔架上，渾身濕透，意識模糊。

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