夾進一筷子土豆燉臘肉。

她低頭咬了一口，咀嚼得很細致，吃得自然又專注，眉頭沒皺一下，嘴角還帶著笑意。

劉芮英坐在對面，目光一直落在林嘉身上，悄悄觀察著她的反應。

看到她吃得這么香，臉上的神情也放松下來。

窩窩頭確實有些粗糙，是用玉米面做的。

口感偏硬，嚼起來費勁，牙齒咬上去還有點咯吱作響。

可那道土豆燉臘肉卻格外入味，臘肉燉得軟爛，油脂滲進土豆里。

咸香濃郁，香氣撲鼻。

連帶著把粗糧那種干澀的滋味都中和得恰到好處。

說真的，劉芮英做飯的手藝確實不一般。

就是林嘉剛才吃得太急，窩窩頭沒嚼爛就咽下去。

結果卡在喉嚨里，一時上不來氣，嗓子猛地一緊，嗆得她眼眶發紅，連連咳嗽。

“有……有水嗎？”

她抬起手輕輕捂住喉嚨，聲音沙啞。

劉芮英一見，立刻從凳子上站起身，腳步利索地走到灶臺邊，端來一碗早就晾好的涼白開，輕輕遞到她面前。

“還好吧？慢點吃，別急。”

林嘉接過碗，小口小口地喝了兩口水，氣息總算慢慢順了過來。

她搖搖頭，聲音已恢復平穩。

“沒事的，阿姨，就是吃得太急了。”

劉芮英的目光在她身上多停留了幾秒，注意到她坐姿端正，背脊挺直。

吃完后碗也端得穩穩的，碗底干干凈凈。

這城里的姑娘，生得細皮嫩肉，一看就是被精心照顧長大的，沒想到這么懂規矩。

做事有分寸，一點也沒有大小姐的嬌氣和架子。

吃完午飯后，沈庭樾把碗筷收拾進廚房，又從屋角拎出工具包，檢查了一遍斧頭、鋸子和錘子。

“媽，家里那把椅子前幾天腿斷了，我打算去林子那邊找塊結實的樹墩子，重新做一把。”

劉芮英正在灶臺邊擦桌子。

聞抬頭看了看屋外熾烈的陽光，瞇了瞇眼，點點頭說：“行，去吧，注意安全。”

沈庭樾背起工具包，正要出門，腳步卻頓了頓，轉過頭。

“媽，我帶小林一塊去。”

劉芮英一聽，手里的抹布頓時停住，猛地抬起頭。

“你帶她去干啥？外頭太陽這么大，地都快烤焦了，曬著了怎么辦？她能干啥？”

林嘉見狀，連忙挺直了腰板，站起身來。

“阿姨，我想去的。剛來這兒，還沒好好看過周圍，也想多了解了解環境，走一走，活動活動。”

劉芮英的目光在她臉上停留片刻。

見她神情誠懇，并非客套話，這才輕輕嘆了口氣，擺擺手：“那……小心點，別走遠了。”

林嘉露出一個甜甜的笑容：“謝謝阿姨，我會的。”

就這樣，林嘉跟著沈庭樾一起出了門。

這時候正是中午剛過，太陽高懸。

西北的日頭本就毒辣，此刻更是熱得讓人喘不過氣。

村里的狗都躲在墻根底下吐舌頭。

家家戶戶的門都關著，人們躲在屋里避暑納涼。

她跟在沈庭樾身后，一邊走，一邊悄悄打量四周的風景。

黃土坡起伏連綿，遠處有幾棵稀疏的楊樹在風中輕輕搖晃。

屋舍錯落，院墻斑駁，處處透著鄉土氣息。

走了大概半小時，太陽已經高高掛在頭頂，天空湛藍無云。

陽光穿過稀疏的樹葉，灑在林間小路上。

斑駁的光影隨著微風輕輕晃動。

到了一片稀稀拉拉的小樹林。