“哎哎哎，快看！沈里長車上下來個妹子！”

一個正在院子門口打籃球的小戰士驚呼出聲。

“真的假的？他帶回來的？”

另一個戰士瞪大了眼睛。

“你沒看錯吧？沈里長什么時候認識的女孩？”

“別的不提，她長得是真好看，眉眼干凈，皮膚白得像雪，一看就是南方人。”

“沈里長不是只去訓練場、辦公室？什么時候還會帶人回家了？”

議論聲此起彼伏。

這時，沈庭樾的母親劉芮英正蹲在自家小院里，忙著晾曬剛洗完的被單。

午后的陽光灑在她花白的頭發上。

她彎著腰，雙手用力將濕漉漉的棉被單抖開。

白色的布料在微風中嘩啦一下全展開了。

隔壁的楊嫂子忽然急匆匆地跑了過來。

她一邊喘氣一邊拍著大腿，臉上的表情又驚又喜，像是發現了什么天大的秘密。

“芮英！芮英！你快知道不？你家庭樾回來了，還……還領了個小姑娘回來！”

“那小姑娘長得可俊了，水靈靈的，像畫里走出來的一樣！什么時候談的對象？”

劉芮英手上一頓，正要夾被單的竹竿差點滑落。

她愣了一下，隨即抬起頭，笑著搖頭。

“云花，你別瞎說了。我兒子哪會？八成是部隊上哪個女同志過來辦事，順路搭個車罷了。”

她頓了頓，把被單夾牢，又補充道：“你又不是不知道他，心里頭除了站崗放哨、訓練出操，還能有別的事兒？談戀愛？操心家庭？你八成看錯了。”

她太了解自己兒子了，那是個木頭疙瘩，心里藏事兒，嘴上從不吐半個字。

性子沉得像塊石頭，平時連笑都少見。

要真能帶個姑娘回家來，那可是天大的稀罕事。

她這個當媽的，怕是早就樂得合不攏嘴，滿村子嚷嚷三遍都不嫌多。

楊云花急得直跺腳，鞋底在水泥地上“啪啪”作響。

“哎喲我的媽呀，我可是親眼瞧見的！就在村口那棵老槐樹底下，清清楚楚，明明白白！”

她瞪大眼睛，手指比劃著。

“那姑娘穿著也不像咱們這兒的人，身上那件小衫，素凈得連花邊都沒有，料子看著就貴。談工作能穿成這樣？還跟著庭樾一塊兒回來？你信不信？”

院門“吱呀”一聲被緩緩推開。

沈庭樾走了進來。

他穿著一件洗得發白的軍綠色襯衫，袖子利落地卷到小臂。

他后面跟著個穿著素凈小衫的姑娘。

個子小小的，只到他肩膀出頭，身形纖細。

她眉眼清秀，皮膚白得近乎透明，嘴唇是淡淡的粉色。

林嘉低著頭，露出一截白凈修長的脖子。

正午的陽光斜斜地灑在她肩上。

干凈得讓人不敢靠近，又扎眼得讓人移不開眼。

劉芮英腦子里“轟”地一聲。

她怔在原地。

“庭樾，這……這是？”

她聲音發抖，話都說不利索。

沈庭樾誰也不看，腳步沒停。

他聲音平平的，沒什么起伏。

“媽，這是林嘉。”

然后，他一字一句，說得格外清楚。

“爺爺早年給我定的未婚妻。”

“未婚妻？”

劉芮英倒吸一口涼氣，胸口猛地一縮，差點沒站穩。

她眼睛瞪得老大，來回在兒子那張冷峻的臉上，和林嘉那張安靜柔美的臉上打轉。

想起來了！

當年公公臨走前，的確提過一嘴，說老家祖宅那邊，鄭家的姑娘和沈家早年定了親，是老一輩按族譜排下的“娃娃親”。