這里，已經是南離洲中部的外圍區域。

林楓沒有進入任何城鎮，依舊保持著獨行散修的打扮，在野外潛行，偶爾在路邊茶攤歇腳，收集信息。

關于“裂金峽谷大戰”、“身懷星圖的神秘修士”等消息，果然已經隱隱約約在修士間流傳，版本各異，有的夸張，有的離奇，但核心都指向一個實力強大、手段詭異、身懷重寶的年輕修士，正在被冥土教和霸刀山莊全力追捕。這讓林楓更加警惕，盡量避開人多眼雜之處。

而關于“黑風峽鬼哭坳異變”的消息，卻流傳不廣，似乎被有意壓制了，只有零星傳說那里最近陰氣大盛，有商隊失蹤，被視為不祥之地，繞道而行。

這一日，林楓在一處位于兩條商路交匯點的小型坊市外，改變了主意。他需要更準確、更深入的情報，關于天隕城萬寶大會，關于近期南離洲各勢力的動向，尤其是冥土教和霸刀山莊的追捕力度和范圍。一直靠自己打聽，效率太低，且容易暴露。

他想起蘇慕哲提及的“萬寶大會”魚龍混雜，或許，在這種即將舉辦盛會的時候，一些專門販賣情報的灰色組織，也會更加活躍。

他稍作易容，讓自己看起來像個風塵仆仆、略有家底、卻又謹慎小心的中年散修，修為依舊壓制在金丹后期，然后步入了這座名為“匯金坊”的小型坊市。

坊市不大，店鋪林立，售賣著各種低階法器、丹藥、材料，更多的是為過往商隊提供補給和簡單服務的鋪子。人流熙攘，各色人等混雜。

林楓看似隨意地逛著，目光卻不著痕跡地掃過街角巷尾。很快，他注意到一間不起眼的、門口掛著一串陳舊銅錢和一塊褪色布幡的小鋪子。布幡上寫著一個模糊的“信”字。鋪子里光線昏暗，只有一個戴著老花鏡、正在撥弄算盤的干瘦老頭。

這種地方，往往就是地下情報的流通點之一。

林楓走了進去。老頭抬了抬眼皮，看了他一眼，又低下頭去，慢悠悠道：“客官需要點什么？小本經營，誠信為本。”

“打聽點消息。”林楓壓低聲音，取出十塊中品靈石，放在柜臺上，“關于天隕城，萬寶大會，還有……最近西部不太平，有什么風聲。”

老頭瞥了一眼靈石，手指在算盤上撥動兩下，才慢吞吞道：“天隕城萬寶大會，還有兩個月零七天。主持者是‘萬靈閣’，規矩照舊，價高者得，也收奇珍異寶。最近入城的生面孔多了三成，盤查嚴了些，尤其對從西邊來的。”他頓了頓，聲音更低，“至于西邊的風聲……冥土教和霸刀山莊的人，最近在幾個主要路口和傳送陣附近，查得很緊，畫像都有，不過畫得不太像。另外，聽說‘天刀盟’也有人南下了，目的不明。還有……一些見不得光的賞金獵人，也聞著味動了。”

林楓心中了然，這些信息與他推測的差不多。他又取出二十塊中品靈石：“有沒有更詳細的消息？比如，哪些地方查得特別嚴？有沒有什么……特別需要注意的新鮮事或者人？”

老頭這次抬眼仔細打量了林楓一下，渾濁的眼珠轉了轉，緩緩道：“客官問得仔細……看來所圖不小。更詳細的消息，老朽這里也有，不過，得加錢，而且……得看客官是否‘誠心’。”

林楓明白，這是要探他的底，或者有更隱秘的消息，需要更高的價格和信任。

“如何才算‘誠心’？”林楓不動聲色。

老頭從柜臺下摸出一塊半個巴掌大小、非金非木、正面刻著一只簡筆銜尾靈蛇圖案的黑色令牌，推到林楓面前：“老朽只是個傳話的。客官若真想知道些‘深處’的消息，不妨持此令牌，去天隕城‘萬靈閣’下設的‘鑒珍樓’，找一位姓‘徐’的鑒寶師。就說……是‘老算盤’介紹的，想看看‘西邊來的新鮮石頭’。至于價錢和消息，客官與徐師傅面談便是。”

萬靈閣？林楓心中一動。這不是舉辦萬寶大會的主辦方之一嗎？其下設的鑒寶師，居然也兼營情報？看來這萬靈閣的水，比他想象的還要深。

他收起黑色令牌和剩余的靈石，對老頭點點頭：“多謝。”沒有再多問，轉身離開了鋪子。

走出坊市，林楓握著那枚銜尾蛇令牌，目光深邃。

天隕城，萬靈閣，鑒珍樓，徐師傅……還有“西邊來的新鮮石頭”這個暗語。這顯然是一條更高級、也可能更危險的情報渠道。對方似乎已經通過他的問題，隱約猜到了他的來歷或關注點（西部）。

“來來，想在天隕城安穩獲取情報，甚至參與萬寶大會，免不了要和這‘萬靈閣’打交道了。”林楓望向天隕城的方向。前路未知，但至少，有了一個明確的切入點和可能的信息來源。

他將令牌收好，身形再次融入荒野，繼續向著那座即將風云匯聚的中部巨城，穩步而去。神魂深處，那被層層封印的灰色印記，依舊在緩慢地、頑強地搏動著，提醒著他，暗處的危機，從未遠離。

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