沈清和幾乎是逃似的回到了自己的院子，房門在身后合上，腦海中不斷充斥茯苓那聲“清和哥哥”和她明媚的笑靨。

    他背靠著冰冷的門板，胸口劇烈起伏，眼中盡是掙扎。半晌，他猛地抬手，狠狠給了自己一記耳光，這一巴掌沒有留情，打得又重又狠。

    “畜生！”他低咒一聲，聲音里充滿了自我厭棄，“沈清和，你真是個混賬！”

    他怎么可以？怎么可以對茯苓動了這等不該有的妄念？當年若非沈家父母心善，將他這個父母雙亡的孤兒帶回，悉心教養，視如己出，他沈清和焉能有今日？養恩大于天，他非但未能報答萬一，竟還對自己的妹妹生出這般齷齪心思！

    若是讓外人知曉，那些污穢語會如何中傷茯苓？養父養母又會如何傷心失望？他幾乎能想象到那些指指點點的目光，會將茯苓推向何等難堪的境地。僅僅是想到這個可能性，就讓他心如刀絞。

    可是他控制不住自己的感情。

    這些時日朝夕相處，他親眼看著她如何扛起家族希望，她腦子里總是有這么多新奇的想法。她談論生意時的志在必得，面對困難她總能第一時間解決，偶爾流露出的脆弱與依賴……都讓沈清和著迷。

    在他眼中，茯苓一直在發光。他早已被這光芒深深吸引，無可救藥地沉溺其中。

    情感與理智如同兩條毒蛇，在他心中瘋狂撕咬。一邊是恩情與倫常的重壓，一邊是內心深處最熾熱的悸動。他無力地滑坐在冰冷的地面上，將臉深深埋入掌心，發出一聲痛苦而壓抑的呻吟。

    接連幾日，茯苓都覺出些不對勁來。

    沈清和似乎在刻意躲著她。

    若在以往，他總會尋些由頭來與她商議事務，或是一同用膳，說些他跑商時候的見聞。可如今，但凡是需要與她交接的事，他都遣了下人來回話；即便在回廊偶遇，他也總是目光一閃，匆匆找個借口便轉身離開，那模樣，活像是見了什么洪水猛獸，避之唯恐不及。

    這日，茯苓剛從外面回來，遠遠便看見沈清和站在庭院中與管家說話。她正想上前打個招呼，誰知沈清和眼角余光瞥見她，話說到一半便戛然而止，對著管家胡亂交代兩句，幾乎是立刻轉身，朝著與她相反的方向快步離去。

    茯苓站在原地，看著他幾乎是落荒而逃的背影，不由得微微蹙眉，心里頭一次冒出了一個大大的問號。她低頭看了看自己今日這身藕荷色的襦裙，并無不妥。

    回到房里，茯苓沒忍住，走到鏡子前，左右端詳著鏡中那張熟悉的臉龐，語，問旁邊的小桃：“小桃，你瞧我近來是模樣變得兇惡了，還是哪里不妥？怎地看著竟像是會吃人一般？”

    小桃是個實心眼的姑娘，聞當真湊過來，仔仔細細地端詳起來。鏡中的小姐，眉如遠山含黛，目似秋水橫波，鼻梁秀挺，唇若點朱，肌膚細膩更勝上好的羊脂玉。尤其是生了小少爺后，褪去了幾分少女的青澀，眉宇間增添了一分風韻。