在文武百官，各國使節的注視下，在蕭景宸緊緊牽著茯苓的手，兩人并肩，一步一步，穩穩地踏上那通往至高權力的漢白玉階。

    他們的步伐堅定而一致，身影在陽光下仿佛籠罩著一層金光。階下是黑壓壓跪伏的臣民，眼前是綿延萬里的錦繡江山。

    終于，他們攜手立于丹陛之巔，轉身，接受萬民朝拜。

    “吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

    “皇后娘娘千歲千歲千千歲！”

    太后自先帝駕崩后，便將后宮權柄連同鳳印一并交給了茯苓，自己則長居小佛堂內，青燈古佛，再不問世事。

    茯苓這幾日光是梳理宮務，安排新舊宮人，安排先帝嬪妃移宮，核對各類賬冊庫房，便已忙得腳不沾地，直至今日才稍稍得了些空閑。

    殿內熏香裊裊，茯苓揉了揉有些發酸的額角，忽然想起了那個已被遺忘多時的人，沈知意。這些日子改朝換代，竟無人再想起她的存在。

    茯苓放下朱筆，起身道：“擺駕內獄。”

    皇后的儀駕在內獄前停下。獄卒們惶恐地跪地迎接，打開了一間牢房的鐵鎖。

    牢門吱呀一聲被推開，昏暗的光線透入，照亮了角落里一個蜷縮著的身影。沈知意似乎被這突如其來的光線驚動，茫然地抬起頭。她原本嬌艷的臉龐此刻灰敗不堪，頭發黏結成縷，華麗的宮裝早已變得破爛污濁，散發著難聞的氣味。

    她適應了光線，看清門口那個身著鳳袍、頭戴珠冠、雍容華貴的沈茯苓，愣住了。

    她幾乎是連滾帶爬地撲到牢門邊，雙手緊緊抓住柵欄，仰起臉，淚水瞬間涌了出來，聲音嘶啞可憐，充滿了悔恨與哀求。

    “姐姐！皇后娘娘！是我錯了，知意知道錯了。”她哭得渾身顫抖，語無倫次，“我以前豬油蒙了心，我不是人，我嫉妒姐姐，我被九皇子騙了，求求您，看在我們姐妹一場的份上，看在父親的份上，饒了我這一次吧！放我出去吧！這里好黑好冷，我以后再也不敢了，我一定做牛做馬報答姐姐！求求您了！”

    她聲淚俱下，表演得情真意切，若是不知前因后果的人見了，恐怕真要生出幾分憐憫。

    然而，茯苓只是靜靜地站在牢門外，看著她。

    沈知意哭了半晌，見茯苓毫無反應，既不說話，也沒有任何表示，只是看著她，仿佛在看一場拙劣的猴戲。她的哭聲漸漸小了下去，心底那點僥幸被現實徹底澆滅，取而代之的是無法抑制的怨毒和羞憤。

    她收住了眼淚，臉上可憐巴巴的表情瞬間扭曲，變得猙獰起來，指著茯苓尖聲罵道：“沈茯苓！你這個毒婦！你得意了？你當上皇后了？！你就眼睜睜看著你妹妹在這里受罪，你不得好死，你以為你能坐穩那個位置嗎？你等著，你遲早會有報應的！父親不會原諒的你的。”

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