“回營。”他聲音沙啞，卻透著一股徹骨的寒意，“準備……死戰。”

    大火吞噬著磚窯，發出噼啪爆響，滾滾黑煙如一條怒龍，直沖天際。

    周通半跪于地，拄著那柄崩口的樸刀，胸膛劇烈起伏。左臂的傷處已是一片模糊的-->>血肉，方才一番死戰，全憑一股悍勇之氣硬撐。如今塵埃落定，那股氣一泄，徹骨的疲憊與劇痛便如潮水般涌來。

    李虎與僅存的六名親衛迅速散開，動作干練，不見絲毫慌亂。兩人警戒，四人則快步奔向倒地的同袍。他們沒有哭嚎，只默默解下戰死兄弟腰間的身份木牌，收入懷中，又將他們的兵刃拾起，這是軍中不成文的規矩——帶兄弟回家。

    “將軍，傷口！”李虎快步返回，單膝跪地，從懷中撕下布條，便要去為周通重新包扎。

    “不必。”周通聲音嘶啞，一把推開他的手。他沒有看自己的傷，目光死死盯著那片被染紅的東邊天際，那里是西大營的方向。

    金銀財寶，精銳影衛，盡數在此化為飛灰。孫甫此舉，無異于壯士斷腕。他用這十條人命和一窯的財富，只為將自己這頭猛虎，死死拖在山外。

    周通撐著刀，掙扎著站起，身形一個踉蹌。那柄隨他征戰多年的樸刀，在晨光下黯淡無光，刀刃上新添的幾個缺口，仿佛是猛獸被拔掉的獠牙。

    “將軍，弟兄們的尸身……”一名親衛眼圈泛紅，聲音哽咽。

    “留在此地。”周通的回答斬釘截鐵，不帶半分遲疑，“馬匹可還夠用？”

    “夠！”

    “上馬，回營！”

    他罷，便將樸刀插回背后刀鞘，轉身走向不遠處的戰馬。動作間牽動傷口，讓他高大的身軀微微一震，牙關咬得死緊。

    眾人不再多，立刻翻身上馬。一行八騎，卷起一陣煙塵，朝著那片不祥的血色天空，疾馳而去。

    風在耳邊呼嘯，晨曦的山林在視野中飛速倒退。周通伏在馬背上，只覺渾身氣力正隨著左臂流出的鮮血一點點被抽空。他攥著韁繩的右手，骨節已因用力而根根泛白。

    越是靠近大營，空氣中那股若有若無的焦糊味便越是濃重。隱約間，有金鐵交擊之聲順風傳來，短促而激烈，不似尋常操練，更像生死搏殺。

    待繞過一道山梁，西大營的輪廓赫然在望。李虎瞳孔驟然一縮，失聲低呼：“將軍，看！”

    只見大營之內，不止糧草營一處在冒著黑煙，另一股濃煙升起之處，正是周通自己的帥帳所在！

    釜底抽薪！

    孫甫的目標，從一開始就不是地窖里的酒，而是他周通本人，是他經營多年的整個中軍大帳！

    周通面沉如水，臉上的肌肉因極致的憤怒而微微抽動。他沒有催促，胯下戰馬卻已感受到主人的滔天殺意，嘶鳴一聲，四蹄狂奔。

    他們未走正門，而是繞到營寨一處偏僻的柵欄。此地有一暗門，平日里用作緊急通道，只有周通與寥寥數名心腹知曉。

    李虎當先下馬，摸出一把鑰匙，打開了暗門上的鐵鎖。

    門內，與外間的喊殺聲相比，竟是一片詭異的死寂。幾具尸體倒在不遠處，皆是周通帳下親衛的服色，一刀斃命，傷口干凈利落。

    周通翻身下馬，腳步一個趔趄，靠著馬身才勉強站穩。他看了一眼地上的尸體，眼中血絲更甚。

    “將軍，孫甫已然動手，營中各部恐已為他所制，我等僅有八人……”李虎的聲音壓得極低，話語中透著深深的憂慮。此刻回營，與自投羅網何異？

    “他要我的命，也得看他有沒有這個牙口。”周通從牙縫里擠出這句話。他一把抽出背后的樸刀，刀鋒上的血跡早已凝固成暗紅色。

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