目光在屋內飛快掃視，空空如也。最后，她的視線定格在墻角一個破了一半的瓦罐上。那瓦罐滿是塵土，底部卻還算完整。

    她將瓦罐拿到江邊，用江水和泥沙反復沖刷，直到洗去所有污垢。

    當她捧著瓦罐回到茅屋時，光頭大漢也回來了。他渾身沾滿露水，手里捧著一大把散發著苦澀氣味的柳樹皮，還有一叢帶著新鮮泥土的蘆葦根。

    “夠不夠？”他甕聲問道。

    “夠了。”

    蘇瑾接過東西，沒有片刻耽擱。她將瓦罐架在火堆上，倒入干凈的江水，然后把那些雪白的柳樹內皮撕成碎片，盡數投入罐中。

    另一邊，她用石塊將蘆葦根搗成一灘爛泥。

    很快，瓦罐里的水開始翻滾，一股極其苦澀的味道彌漫開來。蘇瑾用一塊木片攪動著，看著那水漸漸變成深褐色，心中焦急如焚。

    水熬得差不多了，她將瓦罐吃力地端離火堆，放在一旁晾著。

    然后，她深吸一口氣，走到秦少瑯身邊，解開了他肩上那浸滿血污的布條。

    傷口比方才更加可怖。烙印的焦黑血肉周圍，一圈皮肉紅腫發亮，甚至有淡黃色的膿水滲出。

    蘇瑾的胃里一陣翻江倒海，但她強行壓了下去。

    她捧起那團冰涼的蘆葦根爛泥，看著那血肉模糊的創口，手懸在半空，微微顫抖。

    “你若下不了手，我自己來。”

    秦少瑯之前的話語在她耳邊響起。

    蘇瑾閉上眼，再睜開時，顫抖停止了。她不再猶豫，將那冰涼濕潤的藥泥，穩穩地、厚厚地敷在了那滾燙的傷口之上。

    “嘶……”

    即便是昏迷中，秦少瑯也因這突如其來的冰涼刺激而倒吸一口涼氣，身體猛地一弓。

    光頭大漢見狀，連忙上前按住他的身體。

    敷好藥泥，蘇瑾又找來相對干凈的布條，重新為他包扎。做完這一切，她才發現那罐藥湯已經不那么燙手了。

    她扶起秦少瑯的頭，讓他靠在自己懷里，然后用木片舀起一勺深褐色的藥湯，湊到他干裂的唇邊。

    “秦大哥，喝藥。”

    藥湯順著他的嘴角流下大半，只有少量滲入唇間。

    蘇瑾不氣餒，一次又一次，不厭其煩地將藥湯一點點喂進去。光頭大漢在一旁看著，想幫忙卻又不知從何下手，只能默默地往火堆里添著柴。

    一罐藥湯，喂了足足半個時辰，才勉強灌下去了小半。

    剩下的，便是漫長而煎熬的等待。

    夜色漸深，萬籟俱寂。

    光頭大漢守在門口，蘇瑾則寸步不離地守著秦少瑯，不時用手探探他的額溫，又或是為他擦去額頭新冒出的冷汗。

    子時剛過，秦少瑯的狀況再次惡化。

    他開始劇烈地顫抖，牙關咬得咯咯作響，體溫高得嚇人，仿佛一塊被投入熔爐的生鐵。

    蘇瑾的心沉到了谷底。

    柳樹皮，真的有用嗎？

    她摸著秦少瑯滾燙的臉頰，感受著他皮膚下那微弱卻急促的生命搏動，一種前所未有的無力感攫住了她。

    她出身高貴，通讀史書，知曉權謀，卻從未想過，有一天自己的命運，會維系在幾片苦澀的樹皮之上。

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