“學棋之事，關乎心性修養，你竟打算就這么半途而廢？”

孟淮止的聲音冰冷中帶著不悅，恰好落在她預設的情緒節點上。

阮如玉不急不緩地放下毛筆，起身規規矩矩地福了一禮，語氣平靜：

“小叔叔怎么來了？如玉并非有意荒廢學業。只是眼下，確有比學棋更重要的事要做。”

“更重要的事？”

孟淮止目光掃過案上攤開的經卷，語氣嚴厲：

“在你眼里，學棋就只是為了亡夫？如此三天打魚，兩天曬網，憑一時興起，怎能窺得棋道真諦？”

阮如玉恰到好處地垂下眼簾，長睫在眼下投下柔弱的陰影，露出一副對著妝鏡反復練習過多次的、泫然欲泣的模樣。

“小叔叔，”

她聲音輕得像一陣嘆息，卻字字清晰，

“學棋于我而，本就是因夫君而起的心念。如今他五七將至，我能為他做的，便是給他抄寫經文祈福，愿他早登極樂。”

阮如玉適時的抬起盈盈水眸，帶著幾分哀婉，

“這便是眼下最最要緊的事。這難道……也有錯嗎？”

而孟淮止卻像是被她的冥頑不靈氣到，猛地甩開袖擺后退半步，青色的長衫下擺掃過一旁的雕花木案：

“棋藝是能刻進你骨子里的東西！是能讓你明心見性的道！為何你總是要把自己困在別人的局里？”

“阮如玉，書行已經走了！你得學會為你自己而活！”

阮如玉猛地抬頭，眼中恰到好處地閃過一絲驚訝與茫然，仿佛不被理解的委屈所覆蓋。

“小叔叔……您說的這些，如玉聽不明白。”

“為夫君祈福是我的本分，夫為妻綱，這難道……不是天經地義嗎？”

孟淮止被她這番理直氣壯、卻又無比“真摯”的話語堵得啞口無，那雙總是平靜無波的眸子里此刻翻涌著難以名狀的怒火。

他盯著她此刻低垂的眉眼，看著她那副全然不覺得自己有錯、甚至帶著幾分虔誠無辜的模樣，一股無力感混雜著怒意直沖頭頂。

最終，孟淮止什么也沒再說，只是用一種近乎冰冷的眼神深深地看了她一眼，目光里滿是失望與難以溝通的慍怒。

隨即，他猛地一甩袖袍，轉身便走。青色的衣袂在空氣中劃出一道凌厲的弧線，步伐又快又重，踏著壓抑的怒火，徑直出了院門。

而他看不見的是，在她低垂的眼眸深處，在那無人得見的角度，阮如玉的唇角正極其輕微地向上揚起一個冰冷的、得計的弧度。

孟淮止的身影剛一消失在月洞門外，阮如玉便緩緩直起身，指尖輕輕拂過方才抄寫經文的紙頁，唇角噙著一抹若有似無的笑意。

“看來，”

她聲音輕緩，帶著幾分意料之中的了然，

“小叔叔是真的生氣了。”

挽秋有些擔憂地問：

“娘子，這樣會不會鬧得太僵了？”

阮如玉笑了笑，眼中閃過一絲算計與篤定，

“放心吧，我不會讓他僵太久的。我們且等著便是。”

淮止快步回到書房，胸中那股郁結之氣仍未消散。

窗邊的棋案依舊維持著昨日的模樣，黑白棋子靜靜地散落在棋盤上，仿佛在無聲地提醒著他方才的失態。

他在案前坐下，指尖無意識地叩著紫檀木的桌面，發出沉悶的聲響。窗外日光正好，卻照得他心頭愈發煩亂。

“竹生。”

他朝外喚了一聲，聲音比平日低沉了幾分。

竹生應聲而入，垂手侍立：

“大人。”

孟淮止目光掃過窗外，停頓片刻，方才開口：