自那日孟淮止親口承諾之后，阮如玉便每日準時前往書房學棋。

剛過巳時，她便會提著食盒出現在書房門口，里面裝著剛沏好的雨前龍井，或是一碟精致的杏仁酥。

孟淮止總是端坐于棋桌前，紫檀木棋盤上擺著黑白二子，像是等了許久，又像是他剛好正沉浸于某一局精妙棋路的推演之中。

“小叔叔。”

阮如玉輕聲喚道，將食盒放在桌邊，順勢拉開對面的椅子坐下。

她今日一頭青絲盤珠翠，鬢角斜插玉簪，上著百花衫，下束百褶裙，顏如桃李，柳眉彎彎。

孟淮止抬眼頷首，聲音依舊平淡：

“坐吧，今日我們講定式。”

他拿起一枚黑子，指尖夾著棋子在棋盤上輕點，

“此處落子，需看對方應對，若走飛，你便拆二；若走尖，你便……”

阮如玉身子微微前傾，聽得專注，幾縷烏黑發絲如流云般垂落，末梢掃過棋盤邊緣。

她忽然“呀”了一聲，似被驚擾，忙伸手去捋那幾縷不聽話的青絲，指尖若有似無地擦過自己光滑的頸側。

孟淮止講解的聲音幾不可察地頓了一下，目光在她耳后一掃而過，隨即迅速落回棋盤。

他眉頭微蹙，語氣依舊平穩：

“專心看棋。”

陽光透過窗欞灑進書房，在青磚地上投下菱形的光斑，落在兩人交疊的衣袖上。

空氣中彌漫著淡淡的墨香，混著阮如玉發間的蘭花香，在暖融融的日光里纏成一團。

“小叔叔，您看……這樣落子，行嗎？”

阮如玉捏著白子，小心翼翼地落在星位旁，眼尋求確認時，長而卷翹的睫毛翩飛。

孟淮止喉結輕滾，他伸出手，指尖略帶薄繭，輕輕將她的白子往旁邊挪動了半寸距離。

“此處需再偏些，要為自己留有余地。”

他聲音清冷，卻比往日溫和些許。

兩人之間始終保持著恰到好處的距離。

這樣的時辰總是過得很快，往往一局棋未終，日頭便已爬到中天。

阮如玉收拾棋盒時，“不經意”地將一枚光滑的白子脫手滾落到他腳邊。

待他俯身拾起，她溫聲道：

“夫君從前，也總同我說起，小叔叔您一旦沉浸棋局，便是最專注不過的人。”

她蹲下身，鬢角的碎發柔順地垂下來，假意一同尋找那枚棋子，恰好掩住了眼底流轉的情緒。

“如今看來，果然如此呢。”

孟淮止將棋子穩穩放入盒中，目光掠過她低垂的側臉，終是淡淡的聲音聽不出波瀾：

“明日此時，繼續。”

不過短短半月光陰，阮如玉的棋藝竟以肉眼可見的速度精進起來。

從前許多需要孟淮止手把手糾正的基礎落子，如今她竟已能隱隱預判到他三步之后的棋路走向。

偶爾甚至能布下一些精巧卻暗藏鋒芒的小陷阱，惹得他不得不收斂心神，認真應對。

“今日不講新課，我們來一局實戰。”

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