“聽聞小叔叔與諸位大人小聚，如玉特意備了幾樣粗淺點心，聊表心意，還望諸位大人莫要嫌棄。”

她行至近前，屈膝行禮，聲音溫婉清甜。

發鬢間那支珍珠簪子隨著她的動作輕輕晃動，流瀉出柔和光彩，宛如凝結了月華露珠。

“少夫人有心了。”

那周侍郎笑著拱手，目光中帶著幾分長輩式的溫和贊許，

“淮止這書房素來清寂，可是難得見到如此靈秀鮮活的顏色。”

阮如玉面頰微紅，更顯嬌怯：

“不過是些家常吃食，讓各位大人見笑了。”

她放下食盒，又簡單說了幾句客套話，便極有分寸地再次屈膝，

“不敢打擾諸位大人雅興，如玉告退。”

說罷，她提著裙裾，轉身沿著來路翩然而去，背影很快消失在廊柱之后。

看著她離去的背影，那位兵部的趙大人不禁笑著打趣：

“淮止，你這位侄媳婦倒是知書達理。”

孟淮止唇角微揚，露出一抹極淡的笑意，并未接話，只再次執起酒壺：

“諸位，請。”

回到院中，阮如玉坐在梳妝臺前，狀似無意地撥了撥發絲。

挽秋走上前，低聲道：

“娘子，已經按您的意思辦妥了。”

阮如玉微微頷首，眼中閃過一絲滿意：

“做得好。接下來，就等消息吧。”

小宴持續了一個多時辰，直到月上中天，幾位男子才陸續告辭。

孟淮止送走諸位友人，獨自返回書房。

經過外廊時，眼角余光無意間瞥見廊下陰影處的青石板上，似有一點微光閃爍。

他駐足，彎腰拾起。入手微涼，正是阮如玉晚間發間簪著的那支珍珠花簪。

玉質的簪桿在清冷月色下流淌著溫潤光澤，那枚圓潤的珍珠更是皎潔無瑕，宛如含著一捧清澈的泉水。

孟淮止握著簪子，指腹無意識地摩挲過光滑微涼的珠身，眸光漸深。

方才她離去時，步履輕盈平穩，并無顛簸之態，這簪子……怎會如此巧合地掉落在他書房外的廊下？

且位置這般隱蔽，若非他恰好目光掃過，極難察覺。

莫非是……她這般處心積慮……

孟淮止驀然想起那日醉酒后那抹梨花帶雨的媚態。

還有方才，她提著食盒立于燈下，粉裳珍珠，笑靨如花，每一處細節都美得恰到好處，卻也像是一筆筆精心描繪而成的圖畫。

他指尖微微收緊，將那枚帶著女子發間淡香的簪子握在掌心。

而此時聽花閣內，阮如玉像是剛剛驚覺，臉上適時地浮現出恰到好處的慌亂：

“挽秋，我那支珍珠簪子似乎不見了，快幫我找找！”

挽秋心領神會，立刻配合地在妝臺、榻上仔細翻找一遍，臉上卻帶著十足的焦急：

“娘子，屋里都仔細看過了，并未見到。”

“那簪子珠光明顯，若是掉落，定能一眼瞧見才是！”

阮如玉眉頭緊鎖，聲音帶著幾分急切：