雷龍帝國，帝都，皇庭總管府邸。
    總管巴依，艾斯的叔父，一位在帝國宮廷中爬到中高層位置的龍人官員——正接待著從邊境星域趕來的兄長巴克。
    一番兄弟間的例行寒暄與家宴后，巴依屏退左右。
    他看著眉宇間隱有憂色的巴克，關切地問道：“兄長此次不遠萬里前來帝都探望，可是家中出了什么變故？還是艾斯那孩子在戰院遇到了麻煩？”
    巴克心中一緊，臉上卻努力維持著平靜，斟酌著詞語。
    “家中一切尚好，勞弟弟掛心。艾斯……他也還好。
    我此次來，主要是聽聞了一些令人不安的傳聞，心中忐忑，想向弟弟求證。”
    他壓低聲音，身體微微前傾。
    “我聽說……九皇子殿下在偏遠星系歷練時，似乎出了意外？被一個……土著給……”
    他沒敢直接說出“殺”字。
    巴依聞，臉上的輕松之色瞬間消失，取而代之的是沉重表情。
    他左右看了看，才用幾乎耳語的聲音確認道：“兄長也聽說了？此事……千真萬確！
    陛下為此震怒不已，當時整個宮殿都差點被陛下的龍威掀翻！如今已經對外宇宙全境發布了最高等級的絕殺令，懸賞那個名叫‘楚云’的土著的性命！”
    “哦？竟是真的……”
    巴克做出震驚和唏噓狀，心臟卻狂跳起來，他小心翼翼地繼續問道：“那……可有此人的蹤跡消息？”
    巴依搖搖頭，嘆了口氣：“暫時還沒有確切消息，此人仿佛石沉大海，杳無音訊。
    不過陛下已經動用了帝國在各大星際樞紐和公共傳送網絡的關系，嚴密監控所有傳送記錄。
    只要此人使用公共的星際傳送，就必然會留下蛛絲馬跡，屆時……”
    他做了個抹脖子的手勢，眼中閃過一絲厲色。
    “如此便好，如此便好……”
    巴克連連點頭，心中卻是一片冰涼。
    果然，帝國已經布下了天羅地網。
    “兄長此次前來，就是為了打聽此事？”
    巴依覺得兄長的反應有些過于關注此事了，不禁再次追問。
    “沒……沒有別的事了！”
    巴克連忙擺手，腦海中那冰冷的劍心印傳來一陣隱痛，讓他瞬間警醒，背上冒出冷汗。
    “只是聽聞此事關系到皇家威嚴，心中不安，特來問問。既然帝國已有安排，我就放心了。”
    他不敢再說下去，生怕觸發了劍心印的懲罰。
    就在這時，府邸外傳來通報，帝國情報部門的一名密探有緊急消息需當面呈報總管大人。
    巴依皺了皺眉，讓巴克稍坐，自己則來到偏廳接見。
    密探見有陌生面孔在外廳，堅持要單獨匯報。
    巴依只得將他引入內室，關上門，接過那枚加密的信息晶體，將精神力探入其中。
    片刻之后，巴依臉上驟然浮現出驚喜之色，但他迅速收斂表情，恢復了沉穩，對著密探揮了揮手。&-->>lt;br>