蕭啟棣無奈道：“我確實是不想讓你伺候了，但絕非對你不滿意，我只是覺得你年事已高，又當了一輩子的宦官，不必再這么過下去了，難道你不想過正常的生活？”

老太監愣了好一會兒，眼里浮現茫然之色，“對于老奴來說，伺候君上便是正常生活啊。”

蕭啟棣神情復雜，“你不覺得，把好好一個人凈了身，弄得不男不女來當奴才，有什么不對嗎？”

“啊……這……”老太監雙眸震顫，“老奴怎敢這么想！老奴只覺得，能夠伺候君上，就是天大的福分！”

蕭啟棣沉聲問：“我命令你給我說實話！”

老太監在這宮中侍奉了三代君上，在蕭啟棣之前，從未有誰問過他這樣的問題，他根本拿不準這位年輕的君王到底是什么意圖。

然而秉持著對君上的忠心，君上之命他豈敢不從。

若是因說了實話惹怒君上導致自己被處死，他也認了。

“啟稟君上……”老太監臉上浮現一抹悲涼神情，“從古至今，將凈了身的男子用來給君王以及君王后宮乃至王族家室當奴仆，都是再正常不過之事，歷來皆是如此。老奴……偶爾會因不再是個正常男人而自卑痛苦，但這么多年，倒也習慣了。”

蕭啟棣逼問道：“所以，你內心深處覺得這種做法不對，是嗎？”

老太監肩膀一顫，低著回答：“啟稟君上……是。”

他回答完，緊緊閉上了眼睛，等待著死亡的降臨。

然而，等來的卻是蕭啟棣又一句反問：“歷來如此，便是對的嗎？”

老太監懵了，不知該再怎樣回答。

蕭啟棣接著說：“數千年前中原大地上的人還在茹毛飲血，對于他們來說，更早之前萬萬年來都是如此，其后世之人難道也要像那時候的人一樣繼續茹毛飲血？沒有了吧？再到后來持續了近一千六百年的奴隸制，后繼之人難道會覺得‘歷來皆是如此’，便繼續維持著奴隸制？也沒有吧？”

“君上的意思是……”老太監小心翼翼道，“要廢除太監制度？”

蕭啟棣道：“此制度出現的時間并不算很早，最開始是數百年前奴隸制結束之初，一些受過宮刑的男性罪犯被安排給王公貴族做雜役，后來到了諸侯分割天下各立為國之際，逐漸形成一套規矩，專門招攬男性凈身為仆，若我不將其廢除，后世兩千多年間，此制度便會愈演愈烈，令無數人深受其害，更令后世生出無數禍患。”

多虧了寧錦璃讓他看了那么多歷史文獻。

他才能深刻意識到，太監這種存在有多么的畸形，會造成多大問題。

而他也正好可以在這種扭曲制度萌芽前期，出手掐滅之。

老太監并不理解為何此制度會造成君上所說的后果，只能擔憂道：“老奴愚鈍，不解君上深思遠慮，老奴只擔心……往后若只有宮女伺候君上，恐女子嬌弱無力，會照顧不周啊……”

蕭啟棣笑道：“我有手有腳，何須照顧？再者，如今我大玄王公貴族已不復存在，這幫群體亦不需要太監仆從了，你說，還有必要讓咱大玄百姓來當太監嗎？”

“這……”老太監支支吾吾地說，“那以后……還有您的后宮吶，您如今已加冕親政，也該考慮延續子嗣了，老奴說句冒犯的話，如今大玄王族……就只剩您一人了。倘若您成功一統天下，便更要廣納女子為您開枝散葉，屆時亦需要太監們伺候啊。”

聞聽此，蕭啟棣滿腦子想著的都是寧錦璃。

后宮？要啥后宮啊，有她一個就夠了。

自己心里再也容不下其余女子，除了她，別的女子碰都不想碰。

“不要再提什么王族，”蕭啟棣語氣變得嚴肅，“我已將王公貴族制度在大玄抹除，連我本人也不再是什么王族身份！既然如此，我又何須開枝散葉？”

老太監被這番話嚇得不輕，急忙說：“君上！哪怕……哪怕您永遠不在以王族身份自居，可您是君王啊！若不開枝散葉，待您百年之后，何人繼承您的君王之位？如何保得大玄千秋萬代？！”

蕭啟棣欲又止，扶額道：“算了……你思想之根深蒂固難以改變，我還是不再費口舌了。你可以繼續留在我身邊，但必須為我做好一件事。”

老太監欣喜不已，下意識想要跪拜謝恩，但又想起君上屢次三番命令他不要跪拜，便強忍著習慣，彎腰拱手道：“老奴為君上赴湯蹈火在所不辭，君上要老奴做的事情，老奴絕對辦好。”

蕭啟棣點頭，“依照宮廷慣例，每年開春之時，都會招募男子進宮當太監，而你則是太監總管，此事一直由你負責，那么從今往后，此慣例廢除，永不再招用太監。”

“啊？”老太監大驚，“君上……這——”

“你方才不是說你絕對辦好嗎？”蕭啟棣幽幽道，“放心，我會下一道旨，若有誰橫加干涉，直接砍了。”

老太監渾身一顫，“是，老奴……遵旨！”

“你退下吧。”蕭啟棣擺擺手。

“君上，老奴想跟您匯報一件事。”

“嗯？何事。”

老太監小心翼翼地說：“今早……又有一卷來自順城行宮的信牘送了過來，說是太后寫給您的。”

蕭啟棣臉色瞬間陰沉，“我不是跟你說過，姜佩環寫來的信用不著問我，直接燒了嗎！還有，不要在我面前叫她太后！”

老太監額頭冒出冷汗，“可這次，信使說太……姜氏近期病得厲害，老奴又想著，天氣也愈發寒冷了……興許姜氏有什么重要的事情想跟君上說呢。”

蕭啟棣冷哼，“一個被幽禁了的罪人，能有什么重要的事情！你是想說，擔心她病死了，怕她到死也見不到我一面吧！”

老太監汗如雨下，不敢再說什么。

“把信牘給我燒了，連半點灰都別叫我看見！”蕭啟棣一臉陰郁，起身便走。

看著他毅然決然離開的背影，老太監只能默默嘆一口氣。

就在蕭啟棣走到大殿門口之際，他忽然頓足，微微側過臉道：“派個大夫去順城，再帶些衣服被褥和木炭。”

老太監既意外又驚喜，“是！君上！”

蕭啟棣又補充了句，“不要讓任何人知道這是我的安排，包括那個女人。”

老太監心情一波三折，“是……君上。”

蕭啟棣獨自離開了大殿，感覺胸口似乎有點悶悶的，便在外邊吹了會兒冷風。