“老爺，衙門來人了，說有要事匯報！”門外響起仆人的聲音。
沒等縣太爺開口，管家罵道：“有什么事能比咱老爺家里的事還重要？衙門那邊的人怎么突然就這么不懂事了！還跑到咱府上來匯報！讓他滾！”
這時，門外又響起了衙役的聲音，“大人！衙門里來了一男一女，兇得很，說是抓了個人販子，非要您出面去審問！還說您要是不去，他們就把咱縣衙給拆了！”
“人販子？”管家臉色微變，看向了縣太爺。
而縣太爺猛地一個激靈坐起身，神色變得很凝重。
“老爺……”管家低聲說，“該不會是那伙人吧？”
縣太爺皺著眉道：“咱們河灣縣除了那伙人，還能有別的人販子？嘶，奇怪了，他們怎么會被抓到呢，誰這么厲害能抓到他們？不行，我得去看看。快，幫我更衣！”
“是，老爺。”
很快，縣太爺換上官服，坐上馬車，快馬加鞭趕到了縣衙。
他本就因府上庫房失竊的事情憋了一肚子火，現在有冒出這檔子事兒，臉色要多難看就有多難看。
當進了公堂，發現堂下那個渾身是血半死不活的人果然是人販子團伙之一的時候，他的眼神更是變得像是要吃人。
但礙于身份，他只能先忍著，坐下來之后，盯著蕭啟棣和寧錦璃，一拍驚堂木，“你們兩個，報上名來！”
這種情況下，兩人自然不會說出真名。
寧錦璃就說自己叫丁離，蕭啟棣說自己叫肅木。
“本官看你們眼生得很啊，”縣太爺打量道，“從哪來的？”
蕭啟棣道：“我倆居無定所，四處漂泊，昨日來到此地，意外發現了販賣人口的匪徒團伙，不知縣太爺要如何處置？”
縣令瞇起眼睛摸了摸胡須，“有何憑證？”
蕭啟棣說：“我解救了幾十個被他們囚禁的百姓，那些皆是人證，另外，縣太爺難道不審審我帶來的這個人嗎？”
“人證呢？”縣太爺追問道，“幾十個在哪呢？本官怎么沒看見？”
蕭啟棣平靜道：“為了他們的安全，暫時沒帶過來。”
縣太爺看向躺在地上的人販子，“此人已經昏迷，叫本官怎么審？”
蕭啟棣直接一腳踩了下去，人販子瞬間被疼醒，整個人蜷縮成一團不斷顫抖。
也是在這一瞬間，蕭啟棣和寧錦璃都留意了下縣令的反應，發現他表面上雖然鎮定，可眼底還是閃過了一絲緊張之色。
“大人，他醒了，你可以問了。”蕭啟棣提醒了一句。
縣太爺拿著驚堂木拍了下，裝模作樣道：“本官問你，你可是這兩人所說的人販子？”
這名人販子忍著渾身傷勢劇痛，啞著嗓子說：“大人……小的……冤枉啊，小的只是個普通老百姓，卻……卻不知何故招惹了他，被他……折磨得生不如死，還請大人為小的做主……”
“原來如此！”縣太爺當即呵斥道：“肅木！丁離！你們兩個大膽刁民，四處流竄跑到了本官地盤不說，這般欺辱百姓！將人傷成這樣，竟還要污蔑他是人販子！簡直吃了熊心豹子膽！”
蕭啟棣冷不丁開口：“大人你僅聽了他一面之詞，馬上就信了，這么著急護著他？你跟他認識？”
“認識又如何，”縣太爺脫口而出，旋即意識到有點說漏嘴了，連忙補充了句，“不認識又如何？！本官這是在明辨是非！難道本官斷案，還要依著你？”
蕭啟棣從懷里掏出一卷竹簡，抬手拋了出去。
竹簡劃過拋物線，穩穩落在了縣太爺面前的桌案上。
“大人你好好看看，”蕭啟棣幽幽道，“此乃他們團伙販賣交易人口的小部分相關賬目，可做物證，似乎其中還提到了大人您的名字。”
“什么？不可能！”縣太爺明顯慌了下，急忙攤開竹簡，瞪大眼睛仔細看了起來。
蕭啟棣和寧錦璃默默對視一眼。
到了這個份上，已經能確定河灣縣令跟這伙人販子有牽扯了。
縣太爺把竹簡傷每一個字都認真迅速地看了遍，眼底不經意間露出吃驚神色，因為他知道這確實是那伙人的賬目。
不過從頭看到尾，并未發現有自己的名字，于是又在不經意間流露出如釋重負的表情。
種種細微反應，同樣被蕭啟棣和寧錦璃看在眼中。
“哼！”縣太爺合起竹簡，抬頭冷笑道，“經本官檢查，這所謂的賬目，根本不能當做物證，誰知道是不是你們瞎編亂造的？竟然還想把本官牽扯進去，你們好大的狗膽！”
“咳……咳咳……”這時，蜷縮在地上的人販子痛苦地咳嗽了起來，嘴里流出大灘鮮血。
看他這情況就知道，若再不對他進行醫治，恐怕就快沒命了。
縣太爺一顆心暗暗提到了嗓子眼，如果是別人還好，偏偏這個是人販子老大的得力手下，如果自己不想辦法搭救，回頭可不好交代。
總之，當務之急保住這人的命才行。
至于來報案的兩人，還是直接打發走算了，免得浪費時間。
“那誰誰，你們兩個，可以走了。”縣太爺語氣里的催促意味很明顯。
“不是吧？突然就這么完事兒了？”寧錦璃露出一副驚訝表情。
“本官沒空跟你們瞎胡鬧！”縣太爺不耐煩地吹胡子瞪眼，“在本官管轄境內，就沒聽說過什么人販子！本官念在你們至少算是出于好心才來報案，便不對你們多加追究了，走吧走吧！”
蕭啟棣微微皺眉，他從一開始就是為了來試探，這次倒是有了些許收獲，這縣令或許可以作為突破口。
不過，他還得進一趟牢房。
本以為能順便利用人販子惹怒縣令，將他關到牢房里去。
卻不料，縣令直接讓走人。
寧錦璃湊近嘀咕了句，“要不……咱倆大鬧下公堂？”
“還不走？”縣太爺沉聲呵斥道，“是要本官派人將你倆轟出去嗎？！”
就在蕭啟棣準備動手拆公堂之際——
“大人！好消息！”趙捕頭突然從外邊似一陣旋風般跑了進來，來不及看周圍情況，直奔縣令身邊，“經過我的分析，我大概知道竊取您庫房的賊人是誰了！您快點下命令，讓咱縣衙所有捕快全都聽我安排，我必定將賊人擒拿歸案！”
家中庫房失竊一事對于縣太爺來說也極為重要。
縣太爺便顧不上眼下的情況了，拉著趙捕頭的手，激動地問道：“你不愧是本官身邊最厲害的捕頭！快告訴本官，那殺千刀的竊賊是何人？！”
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