“傳承……已承接。”

“舊火已熄，余燼尚存。新序之基，始于足下。”

“外來的訪客……是敵是友，尚未可知。”

“而汝……”

他的目光最終定格在零身上，那非人的眼眸中，似乎有星璇流轉，“‘歸零’之器，卻懷‘創生’之念……有趣。汝之抉擇，將影響此間萬物之終局。”

說完這些，他緩緩閉上了眼睛。周身那熾盛的光芒和劇烈的能量波動開始迅速收斂、平息。額頭的藍色紋路也黯淡下去，恢復成了之前沉睡時的微光。他再次變成了那具懸浮在力場中寧靜沉睡的軀殼，仿佛剛才那掌控殿堂，洞悉一切的存在從未出現過。

但祭壇大廳被激活的設施，穹頂穩定燃燒的蒼藍火焰，以及外部監控畫面中那些正在靠近的未知勢力，都在無聲地證明著剛才發生的一切。

陳暮成功了？他融合了“火種”，掌控了殿堂？但他還是原來的陳暮嗎？他那番話是什么意思？

無數的疑問如同潮水般涌上周擎和林薇的心頭。

零在陳暮（或者說那個意識）說出最后那番話時，身體微不可察地顫抖了一下。他沉默了片刻，然后轉向周擎和林薇，主動摘下了臉上的面具。

面具下，是一張年輕卻布滿風霜痕跡，五官精致卻如同冰雕，缺乏血色的女性面孔。最引人注目的，是她左邊臉頰上，一個極其細微仿佛由光線構成不斷變幻的灰色復雜紋章——與陳暮額頭的藍色紋路有異曲同工之妙，卻散發著截然不同的冰冷死寂氣息。

“這就是‘歸零協議’的烙印。”她的聲音不再經過電子合成，清冷而帶著一絲沙啞，“我確實是‘凈化派’制造的活體容器，一個本該沒有自我，只負責執行最終‘凈化’指令的工具。”

她看著周擎和林薇震驚的眼神，繼續平靜地說道：“但我在被投放至γ-07的過程中，或者說，在長期觀察‘母親’的混沌與生命的掙扎中，產生了……‘錯誤’。我擁有了不該有的‘好奇心’，以及……對‘存在’本身的質疑。”

“灰燼先知知道這一點。他一直在觀察我，也在利用我。他需要我這個‘變數’來打破僵局，也需要陳暮這個新‘薪王’來點燃新的希望。我的刺殺，是他計劃的一部分，也是我……向他，向我的創造者，做出的最終宣告。”

“我選擇……不再作為‘工具’而存在。”

她重新戴上面具，遮住了那驚世駭俗的容顏和烙印，灰色的眼眸再次變得深邃難測。

“外面的，是‘守夜人’的先遣隊。他們是‘凈化派’的敵人，但也未必是我們的朋友。他們追尋‘鑰匙’和‘歸零’的蹤跡而來。”

她看向平臺上沉睡的陳暮，又看向周擎和林薇。

“現在，我們有了一個短暫的安全區，一個剛剛獲得傳承卻狀態不明的‘薪王’，一個叛逃的‘歸零’容器，以及兩個傷痕累累的普通人。”

“追兵不會停止，新的勢力已經介入。”

“告訴我，周擎，林薇，”她的聲音帶著一絲幾乎無法察覺的詢問，或者說，是第一次將選擇的權重，部分交給了他們，“接下來，我們該去哪里？我們該……相信誰？”

殿堂之外，“守夜人”的部隊已經完成了初步部署，似乎正在與通訊器交涉。

殿堂之內，剛剛經歷了意識傳承陳暮靜靜懸浮。

是依托這座剛剛激活的古老殿堂，據守待援（或待敵）？

是嘗試與“守夜人”接觸，尋求可能的同盟？

還是立刻轉移，帶著陳暮和零，繼續在這危機四伏的倒懸世界，尋找那渺茫的出路？

所有的目光，都聚焦在了周擎身上。

他看著沉睡的陳暮，看著眼神復雜的林薇，看著摘下面具又戴回，身份已然不同的零，感受著傷口傳來的陣陣刺痛和外面未知勢力帶來的壓力。

這條用無數犧牲鋪就的道路，分岔口，再次無情地出現在腳下。

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