劉佳琳聞，嘴角勾起一抹淺淡的笑意，搖了搖頭，說道，“那只異獸沒你想的那么弱。”

“你是說……它隱藏了實力？”張曉大吃一驚，眼睛瞪得圓圓的，“可剛才它看起來也就那樣啊！”

“剛才它撲擊時，左前爪的靈能波動比其他部位強了三成。”劉佳琳一邊走，一邊解釋道。

“那是它真正的發力點，只是剛才沒敢動用，根據那股氣息判斷，它的真正實力應該接近二階高段。

雖然還是遠不如我，但要是真放開打，我想斬殺它，還是要花點時間和精力。”

她頓了頓，目光望向遠處隱約可見的礦脈方向，語氣認真起來。

“那樣一來，戰斗動靜太大，很可能引來周圍的異獸群，而且至少要耽誤半個小時。

我們此行的目的是盡快趕到礦脈所在的位置，既然它已經生了退意，不想再跟我們糾纏下去，選擇逃跑，那也沒必要去追殺它。”

張曉聽了這番話，不禁咋舌道，“原來如此，那異獸看著兇巴巴的，好像沒什么腦子，沒想到竟然還會隱藏實力，真是狡猾。”

劉佳琳停下腳步，抬頭望著遠處連綿起伏的小山……此刻太陽已經升得越來越高，金色的陽光穿過樹葉的縫隙，在地面投下斑駁的光影，空氣中彌漫著泥土與草木的清香。

她非常認真地說道，“不要小瞧任何異獸。

荒野上危險重重，這不僅對我們來說是這樣，對生活在此地的異獸也是同樣的。

它們能在滿是危機的荒野里活下來，要么有過人的戰力，要么足夠的狡猾，再差也不會差到哪里去。”

張曉重重地點了點頭，將這番話牢牢記在心里。

隊伍繼續前行，翻過了好幾座覆蓋著茂密植被的小山。

越往前行，空氣中游離的靈能就越濃郁，遠處礦脈所在的方向，已經能看到淡淡的白色霧氣。

而此刻，太陽也緩緩地爬升到了眾人的頭頂上方，溫暖的陽光灑在身上，驅散了清晨的涼意。

…………

時間臨近中午。

陽光不再是清晨的柔和模樣，泛著刺眼的光。

溫度上升，熱意穿透了深秋的寒涼，讓裹著外套的隊員們悄悄松了松領口。

劉佳琳走在隊伍最前頭，鞋子踩過枯黃的草葉時發出沙沙的輕響。

她先是放慢了腳步，隨后干脆停下，鞋尖輕輕碾了碾地面的碎石。

身后的隊伍像被按下暫停鍵，腳步聲同時消失，只有風吹過遠處樹林的響動在曠野里回蕩。

“張曉，給我地圖。”劉佳琳的聲音不高，卻帶著不容置疑的沉穩。

身旁的張曉立刻應聲，動作麻利地蹲下身，背包拉鏈拉開時發出“嗤啦”一聲輕響。

她從側袋里掏出卷成筒狀的紙質地圖，手指在邊緣蹭了蹭，小心翼翼地展開。

地圖邊緣有些磨損，角落還沾著一小塊干涸的泥漬。

她手腕微抬，將地圖湊到劉佳琳面前，目光同時掃過遠處起伏的山丘。

“隊長，你看那邊的斷崖，還有山腳下那片矮灌木叢，跟地圖上標得一模一樣，我們快到地方了。”

劉佳琳指尖按在地圖上的等高線上，指腹輕輕劃過標注目的地的紅圈，視線順著地圖延伸的方向望向遠處。

正午的陽光落在她臉上，讓她的白皙的皮膚看著更為細膩。

反復比對地形特征，確認無誤后，她才直起身，指節輕輕敲了敲地圖。

“本以為得下午才能到，沒想到能提前這么久。”

“主要是我們運氣好。”張曉把地圖邊角往里折了折，聲音里帶著點慶幸。

“這一路除了一開始遇到的那只異獸，剩下的路連個異獸的影子都沒見著，省下來的時間可不短。”

劉佳琳卻沒放松，她抬手攏了攏外套領口，目光掃過周圍寂靜的曠野。

風從遠處吹來，卷起地上的枯草碎屑，卻連一聲蟲鳴都聽不到。

她眉頭微蹙，“太安靜了，我們現在已經出了安全區數十公里遠，按常理說，遇到異獸的頻率應該越來越高才對，怎么會這么太平？”

這話讓張曉臉上的輕松瞬間褪去，她下意識地摸向腰間的武器，眼神也變得警惕起來，視線快速掃過周圍的草叢和巖石縫隙。

劉佳琳見她這樣，輕輕搖了搖頭，聲音卻依舊沉穩，“先別慌，繼續往前走。

大家都把精神提起來，不管是看到異常的痕跡，還是聽到奇怪的聲音，第一時間匯報，千萬別擅自行動。”

隊伍再次出發，腳步聲比之前輕了許多。

眾人順著緩坡往下走，腳下的草葉越來越密，偶爾還能看到幾棵帶著露珠的蕨類植物。

就在這時，一片艷麗的色彩突然闖入視線。

一片足有半人高的花叢，紅色、紫色、黃色的花朵擠在一起。

花瓣在陽光下泛著水潤的光澤，連花莖上的絨毛都清晰可見。

深秋時節，本該是草木凋零的時候，這片花叢卻開得如此繁盛，連葉片都綠得發亮，像是被施了異能一般。

走在前面的隊員都停下了腳步，有人忍不住低呼出聲，“這花怎么回事？深秋還開得這么艷？”

劉佳琳也停下了，她盯著花叢看了片刻，想起剛才說的“發現異常及時匯報”，立刻抬手指向隊伍里的兩個同時。

“小張、小李，你們去花叢里查一圈，注意看有沒有異獸留下的爪印，糞便，或者靈能波動的痕跡……小心點，別碰花瓣。”

兩名調查員立刻應聲，從背包里取出探測儀，腳步放輕地走進花叢。

探測儀的屏幕發出微弱的藍光，他們彎腰仔細查看每一寸土地，手指偶爾撥開密集的花莖，連花叢邊緣的巖石縫都沒放過。

過了大概十分鐘，他們才從花叢里走出來，臉上帶著疑惑。

“隊長，沒發現異常，探測儀沒測到殘留的靈能波動，一點異獸的痕跡都沒有，這片花看著就是普通的花，就是開得太反常了。”

劉佳琳點點頭，心里的疑慮沒完全消散，卻也沒再多說，只是示意隊伍繼續前進。