晨鐘方才響過三聲，任務堂前的青石廣場已聚了不少弟子。江奕辰站在無極宗的隊伍末尾，目光掃過玉璧上滾動的任務清單。今日發布的多是尋常差事，直到"采集月華草"四個字映入眼簾，他的瞳孔微微收縮。

"這個任務..."洪曉梅湊過來低語，"報酬抵得上尋常任務五倍，但聽說采藥地在毒瘴林深處。"

江奕辰不動聲色地記下任務編號。月華草正是煉制月華丹的主藥，而毒瘴林的特殊環境，或許能找到其他稀有藥材。更重要的是，那里人跡罕至，正是試驗新招式的絕佳場所。

"無極宗接取丁字七十三號任務。"他上前遞過宗門令牌時，執事弟子露出詫異神色。

"毒瘴林最近可不太平。"執事壓低聲音，"前日玄塵宗有支采藥隊失聯了。"

黃蓉聞蹙眉，但見江奕辰目光堅定，終是點頭應允。接過任務卷軸時，江奕辰指尖觸到某種隱秘的符文印記——這卷軸竟被下了追蹤法術。

"有意思。"他佯裝不知，將卷軸收入懷中時暗中運勁抹去印記。看來這任務背后，還藏著不為人知的蹊蹺。

三日后清晨，小隊抵達毒瘴林邊緣。腐葉的氣息混雜著奇異的花香，墨綠色的霧氣在林間流動。洪曉梅正要踏入，被江奕辰一把拉住。

"瘴氣有毒。"他捻起地上一片枯葉，葉脈呈現不自然的紫黑色，"而且今日的毒性與卷軸記載不同。"

陳麗霞聞取出驗毒玉佩，玉佩觸地即變烏黑。"毒性比記載烈了三成有余，像是...有人故意加劇了瘴氣。"

江奕辰蹲下身，指尖掠過泥土時感受到微弱的陣法波動。有人在此布設了聚毒陣，顯然是要阻止采藥人深入。他不動聲色地撒出特制解毒粉，瘴氣觸粉即散，露出條小徑。

"跟緊我。"他率先踏入林中，氣象呼吸法自然運轉，將過濾后的靈氣納入丹田。這種應對毒障的法門，是他從《百毒譜》中悟出的新技巧。

林深處光線晦暗，扭曲的樹杈如鬼爪般探下。洪曉梅突然劍指某處："有東西在跟蹤！"

江奕辰早已感知到那抹氣息。來物速度極快，在樹影間穿梭時帶起腥風。他故意露個破綻，待那物撲近時反手點出截脈指。指風命中瞬間，黑影慘叫墜地——竟是只變異的毒貂。