“老爺，夜深了，該歇息了。”夫人輕聲走進書房，見他神色凝重，不由擔憂，“可是出了什么事？”

薩克達蔚恒將信箋收起，嘆了口氣：“是甄遠道的女兒，甄嬛，她在甘露寺出了事，想請我幫忙向皇上遞話。”

“甄嬛？”夫人臉色驟變，指尖死死攥住帕子，“就是那個被貶斥的莞妃？老爺，此事萬萬不可！”她疾步上前，聲音發顫卻字字清晰，“綿舒在宮中如履薄冰，全靠華貴妃照拂才勉強站穩腳跟。您若幫了甄嬛，便是公然與華貴妃為敵！她只需在皇上枕邊吹幾句風，罰綿舒禁足、降位份都是輕的，若是動了殺心……”話未說完，她眼圈已紅，淚水在眼眶里打轉，“我們薩克達氏世代清白，怎能為了旁人，毀了女兒的前程，連累全族蒙羞啊！”

“我何嘗不知其中利害？”薩克達蔚恒疲憊地揉著眉心，指節泛白，語氣卻帶著幾分不容置喙的執拗，“可你忘了？當年我科舉及第，雖有幾分才學，卻因出身寒微，始終未能得蒙圣恩。是甄遠道在皇上面前力薦，說我‘骨鯁有氣節，可擔教化之責’，我才得以入國子監，一步步走到今日。甄家對我有知遇提攜之恩，如今他女兒落難，我若坐視不理，與那忘恩負義之徒有何區別？”

“提攜之恩？那都是十年前的舊事了！”夫人急得直跺腳，聲音陡然拔高，“如今甄家失勢，甄遠道自身難保，我們何必為了一份過時的恩情，搭上全家性命？再說，甘露寺的事牽扯到華貴妃，那是何等兇險的漩渦！我們躲都來不及，怎能主動跳進去？”

“知恩當報，豈是‘過時’二字能抹殺的？”薩克達蔚恒猛地拍案而起，墨汁濺出幾滴，在宣紙上暈開深色的印記。他目光如炬，帶著讀書人特有的自視清高與桀驁，“華貴妃跋扈專斷，草菅人命，甘露寺僧眾慘死，此事關乎天理昭彰，絕非私人恩怨！我身為國子監祭酒，執掌天下教化，若因畏懼權勢而袖手旁觀，日后還有何顏面站在太學講堂上，教學生‘修身齊家治國平天下’？豈不是成了天下人的笑柄！”

他頓了頓，語氣更添幾分孤高：“我薩克達蔚恒雖官階不高，卻也讀了幾十年圣賢書，斷不會為了茍全性命，舍棄心中道義。若連這點風骨都沒有，與趨炎附勢的宵小之輩又有何異？”

“道義能當飯吃嗎？能保綿舒平安嗎？”夫人淚如雨下，上前拉住他的衣袖，聲音帶著哀求，“老爺，我求您了！就當為了我，為了綿舒，為了整個薩克達家，千萬別淌這趟渾水！您素有清名，何苦因這事毀于一旦？”

她深知丈夫的脾性，看似溫和，實則骨子里比誰都執拗，那份讀書人的清高與風骨，是他最看重的東西，可這份風骨，此刻卻可能將整個家族拖入深淵。她苦口婆心，字字泣血，卻只能眼睜睜看著薩克達蔚恒閉上眼，深深吸了口氣。

再睜開時，他眼中已無半分猶豫，只剩下破釜沉舟的決絕。他輕輕撥開夫人的手，拿起案上的狼毫筆，飽蘸濃墨，在宣紙上重重落下一字：“諾。”

那字力透紙背，帶著一股不容更改的堅定。

“老爺！”夫人驚呼出聲，淚水終于滾落，卻見他已提筆疾書，寫下的每一個字都透著孤注一擲的決心。她知道，自己再怎么勸說，也改變不了他的決定——這位讀了一輩子圣賢書的丈夫，終究是要為了他的“道義”與“風骨”，走上這條兇險之路。

窗外，月光清冷，映著他決絕的側臉，也映著夫人無助的淚痕。

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