剪秋躬身站在案前，輕聲回話：“回主子，奴婢打發人去問過了。天剛擦黑她就動身了，手里提著個青瓷食盒，走的是偏廊，特意避著人呢。還換了那身月白色纏枝紋的褙子，發髻上就插了那支蝶戀花步搖，看著半點不張揚，可處處都透著故意的心思。”

宜修指尖輕輕摩挲著硯臺邊緣，嘴角浮起一絲極淡的笑，像蓮花悄悄開了卻不說話，偏又藏著掩不住的鋒芒：“避著人？她倒還知道分寸。可再怎么避，也避不過這宮里的風。一支步搖一碗羹，就想勾起皇上的舊情？年家現在是風光，可風光久了，就忘了這紫禁城的風，向來是往低處吹的。”

她緩緩起身，由剪秋扶著走到窗前。窗外竹影晃來晃去，夜色濃得像墨，遠處翊坤宮的燈火還亮著，跟顆不肯閉眼的星子似的。

“你說，皇上今夜在哪兒歇著？”宜修輕聲問。

“聽說圣駕已經往翊坤宮去了，小廈子提著燈籠在前頭引路，沒傳召別的妃嬪。”

宜修聽了，眸光微微一動，像有寒星飛快掠過。她靜站了片刻，忽而輕笑出聲：“好一個不曾失了體統。年世蘭這話，是說給皇上聽的，也是說給我聽的。她要世人都知道，年家的女兒就算失了寵，也依舊端莊持重，進退都有分寸。可她忘了，體統不是戴在頭上的步搖，是攥在手里的權柄。”

她轉身，目光如水般平靜，卻透著冷意：“剪秋，明日一早，去御膳房傳本宮的口諭：本宮念及諸位姐妹辛勞，特命熬制百合蓮子羹，每人一碗，送去各宮。尤其是翊坤宮那位——多加一勺蜜，算是本宮……賀她羹湯得寵。”

剪秋低頭應是，卻不敢多。她知道，這碗羹，不是恩典，而是宣戰。

夜更深了。景仁宮的燭火雖已熄滅，可聽濤館內墨跡未干，紙上字字清冽，如寒潭映月——那是宜修剛剛寫下的《宮規》修訂條目，其中一條，赫然加注：“妃嬪夜謁圣駕，須先派人去景仁宮回稟，違者，以失儀論處。”

殿內寂靜，唯有更漏滴答，如細雨敲打青瓦。宜修立于窗前，指尖輕撫窗欞，目光穿透夜色，仿佛已望進翊坤宮那未熄的燈火深處。她忽而輕聲道：“剪秋，那件事，可安排妥了？”

剪秋往前湊了半步，聲音壓得跟耳語似的：“回主子，奴婢都吩咐好了。今夜三更宮人換班的時候，從浣衣局開始，各宮耳房、茶水間，連御花園井邊石欄那兒，都悄悄遞了話本子。是新抄的《漢宮春怨》，講趙飛燕、趙合德姐妹倆專寵，把后宮攪得雞犬不寧，最后落得斷子絕孫、宗廟都保不住的下場。字里沒提半個人現在的事，可每句話都對著當下的境況。”

宜修嘴角挑了挑，眼里透著冷光：“好。就得讓她們看得明白，又不敢明說自己看明白了。要讓她們夜里閉眼，夢里全是那‘燕啄皇孫’的晦氣話。”

剪秋猶豫了下，又說：“只是華貴妃現在正得皇上寵呢，要是讓她察覺到是咱們……”

“察覺？”宜修輕嗤一聲，轉身走回案子跟前，拿起玉鎮紙輕輕壓住沒干的墨紙，“本宮啥時候親口說過一個字？不過是宮人們閑聊天，講個古時候的故事解解悶罷了。趙飛燕本來是歌伎，得寵后就橫行霸道，她妹妹合德更過分，天天霸占著皇上，連皇上上朝都耽誤了。你說說，現在這宮里，有沒有差不多的情形？”

剪秋垂首，聲音輕得幾乎聽不見：“奴婢愚鈍，可經主子這么一說，倒真覺得有些影子在。”