權寵在側，唯愿一生清白無垢，不為他人執棋擺布，不為家族榮辱獻祭。寧做山野間自在飛蝶，不做宮墻內攀附之花。”

帝王坐擁天下，卻難予一人真正自由

后宮粉黛三千，多為攀龍附鳳而來

臣女愚鈍，卻知本心不可負

清白不可污

縱是青燈古卷，布衣蔬食，亦勝過宮中步步驚心

日日算計。”

皇帝默然良久，終是輕嘆一聲，語氣復雜難辨：

“……你倒是比你姐姐，更伶俐，也更懂‘退’字。”

皇帝凝視她良久，眸光愈深，似有疑云在眼底暗涌。他忽而勾唇一笑，笑意卻未達眼底，語氣添了幾分寒涼：“你既在浣衣局勞作十年之久，日日漿洗縫補，粗使勞形，又如何懂得這些史書上的東西。《南唐書》《漢書》皆非宮婢常讀之籍，便是貴胄女子，亦未必能解其深意。你這番語，條理分明，引經據典，絕不像十年苦役中能養出的才情

是不是有人教你的？”

世芍聞，神色未變分毫，唯有鬢邊碎發隨呼吸微顫。她緩緩叩首，聲音清越如舊，卻多了幾分沉淀的沉靜，提及舊事時，眼底掠過一抹轉瞬即逝的暖意，似寒夜中星火一閃：“回皇上，臣女之所以略通文墨，并非全憑浣衣局中所得。臣女出身年府，十二歲前，家父年遐齡雖居高位，卻極重子女教化。特聘江南名儒之女為西席，專授府中姊妹經史

詩賦

禮儀。那幾年，晨誦《列女傳》，暮習《孝經》，《漢書》《后漢書》皆曾通讀，尤愛班昭《女誡》與蔡琰《悲憤詩》。家父常

女子無才則德薄，有才而無德則禍深。故教我等以才養德，以學修身。”

她微微抬眸，目光如秋水映星，繼續道：

“然天有不測，年羹堯一案事發，年府抄家，家父憂憤而終。臣女時年十二，未及加冠，便隨十四歲以下女子一并沒入掖庭，貶為浣衣局奴婢。自那日起，粗布裹身，皂水浸手，昔日書聲，盡換搗衣聲。然臣女不敢忘家訓，夜深人靜時，常借殘燈翻閱舊卷，或向局中老宮人求借殘破典籍，一字一句，溫故知新。十年孤寂，雖身陷泥塵，心未肯沉淪。”

她語氣依舊平穩，卻透出一絲難以察覺的蒼涼：

“所以臣妾寧愿做班婕妤，學卻輦之德，不愿做禍國妖妃。班婕妤才德兼備，知君恩難恃，故以禮自持；臣女雖微末，亦知榮寵如露，轉瞬即逝。與其爭一夕之歡，不如守一生之節。”她垂眸凝思，語氣添了幾分沉毅，恰與殿外二人的謀劃暗合，“若說有人教我，那便是家父十二年之教誨，與十年冷宮孤燈下的自省。更念及天下未安，邊關將士苦寒，臣女雖居深宮，亦愿以微薄之力，為圣心分憂。”

她抬眸望向帝王，目光坦蕩無垢：“臣女不敢借古諷今，只愿以古正名。后宮之中，非唯有爭寵一途，亦有賢媛之風可守。若此心被疑為別有用心，那臣女唯愿長伴青燈，再不逢君。”

皇帝聞，眸光驟然一斂，指尖在案上重重一叩，震得案上硯臺微顫。“家父十二年之教”與“十年冷宮孤燈”兩句話，似驚雷般撞進他心底，眼底先是掠過幾分難以置信的訝異，隨即是掩不住的贊嘆與動容——他竟未料，一個歷經十年苦役的女子，非但未被磋磨得眼界狹隘，反倒心懷天下，連邊關將士的苦寒都記掛于心！

“你竟能將天下事、圣心憂系于懷？”他聲音里帶著難掩的驚贊，目光緊緊鎖住她，“邊關風寒、將士戍守之苦，朕日夜懸心，朝中大臣尚且少有這般體恤圣意，你一個深居后宮、歷經坎坷的女子，竟能念及于此？”

他凝視她良久，目光從最初的審視轉為深深的觸動，終是頷首輕嘆，語氣里滿是嘆服與感慨：“年府也曾是鐘鳴鼎食之家。你父親雖有過錯，卻非無識之人。他教出的女兒，倒比許多錦衣玉食的貴女，更懂進退，更知分寸。身處寒微卻心懷丘壑，歷經磋磨仍守得本心，還能憂念邊關、體恤將士，這份見識、這份仁心，實屬難得！”

他頓了頓，語氣微緩：

“你說你不愿做禍國妖妃……可朕的后宮，從不需要妖妃。朕要的是懂分寸的人，守規矩的人，知進退的人。”

他端起茶盞，目光卻未離她身影：

“回翊坤宮去吧。你姐姐若知你如此，當亦欣慰。只是…有些話，今日說了，便不必再提。安分守己，朕自會給你一條安穩的路。”

“是。”世芍叩首，三拜退下。步出殿門時，夜風拂面，她輕輕撫了撫發間玉蝶，蝶翼微顫，似在回應她心底那一聲輕嘆

她不是不愿得寵，而是不愿以靈魂為代價，換取那轉瞬即逝的榮光。她曾是年府明珠，如今是冷宮孤雁，可她始終記得：自己是誰。

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