剪秋看她這般模樣，心頭一凜，連忙躬身應下，聲音都比往日更恭謹幾分：“是，奴才這就去辦，定不會讓娘娘失望。”

宜修微微頷首，忽而眉梢一動，似是想起什么，目光淡淡掃過殿中二人，語氣閑淡卻帶著不容回避的審視：“說起來，最近倒少見昌貴人身影，她去了何處？本宮翻了數日的請安名冊，竟未見其名。”

祺貴人聞，指尖輕捏素絹，悄然掩了掩那小巧挺秀的鼻尖，眉心微蹙，似連呼吸都怕沾染了什么不堪之氣，語中含了幾分掩不住的嫌惡與輕蔑：“皇后娘娘可別提她了。這些時日，昌貴人因太后崩逝，哀慟成疾，一病不起，連床都下不得。偏生身子骨剛硬朗些，便又強撐著去寶華殿、壽皇殿點長明燈、供香燭，一跪便是八九個時辰，連她身邊那個叫荷湘的丫鬟都熬不住，前日竟暈倒在回廊深處，還是小太監們瞧見了，才用軟轎七手八腳地抬了回去。這般作態，也不知是真孝，還是做給誰看呢。”

“哦？”宜修輕聲一笑，眼底卻無半分笑意，反倒掠過一絲了然的鋒芒，“她自會如此。太后倒了，也就意味著烏雅一族失了后宮的臂膀。她一向不怎么得寵，如今膝下無子、位分不高，若再不抓緊這‘孝’字做文章，怕是連立足之地都要被人奪了去。”她指尖輕撫弄著袖口的鳳穿牡丹，唇角微揚，似諷似嘆，“想來昌貴人也不是個蠢的，不過是想借這點孝心，博皇上一絲憐憫，好穩固自己的地位，不至于被新入宮的烏雅氏女孩踩在腳下罷了。”

她頓了頓，目光緩緩抬起來，掃過祺貴人那副幸災樂禍的神情，語氣陡然轉冷：“你笑她愚鈍，可你又聰明在哪里？她跪的是香爐，你爭的是恩寵，說到底，不過都是在命運的夾縫里掙扎求生罷了。”

祺貴人臉色一僵，連忙低頭：“臣妾……不敢。”

說罷，她不再提昌貴人，轉而看向寧常在，目光沉沉的，像是一泓深不見底的寒泉，幽幽映著殿角青銅鶴燈的微光，連殿內縈繞的沉水香都似染了霜氣，冷得人脊背發緊：“你們也都回去吧。皇上要去甘露寺，是借著‘祈福盡孝’的名頭，咱們攔不住，也不必攔。”

她頓了頓，眉宇間浮起一層薄薄的倦意，似云籠寒月，不甚分明，卻偏生壓得人喘不過氣。剪秋會意，忙上前取了溫熱的香脂，指尖輕輕揉按她的太陽穴。宜修閉目片刻，再睜眼時，眸中那點冷光愈發幽深，語氣里添了幾分說不清道不明的疲憊，卻依舊帶著皇后的威儀，一字一句，如玉落冰盤：“只是記住，這段日子，都安分些，別給人抓住把柄。甄嬛若是真有那本事復寵，那是她的命數；若是沒那本事，就算見了皇上，也不過是自討沒趣，成不了什么氣候。”

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