這話像塊冰，“哐當”一聲砸在烏雅碧檀心頭。她臉上的血色瞬間褪了大半，手里的茶盞都險些拿不穩——年世蘭這是明著把她往皇后那兒推，既撇清了自己，又暗指她越級攀附，連“嫡庶尊卑”的帽子都扣了過來。她慌忙屈膝，聲音帶著急色：“娘娘明鑒！嬪妾絕無此意，只是……只是想著娘娘素來體恤下人，才斗膽前來，絕非有意越過皇后娘娘啊！”

年世蘭見烏雅碧檀越發窘迫，眼底掠過一絲算計，隨即拿絹子捂嘴輕笑，笑聲脆生生的，直往人心尖扎：“你還不知道吧，原先皇上還跟本宮說笑呢，那位巴林氏的德貴人行事端莊慧雅，論品性論規矩，哪樣不周全？原本是板上釘釘要趕在新年前封嬪位的，連咸福宮都特意修繕一新，就等著迎她進去做一宮主位。”她頓了頓，指尖輕輕按壓著絹子上的繡紋，語氣添了幾分涼薄，“可奈何啊，太后突然病重，皇上心緒也不佳，這封嬪的事便再沒提過，自然也就不了了之。可憐那位德貴人，如今還窩在啟祥宮那方寸之地，日夜要聽襄妃訓導，連大氣都不敢喘——你說，這宮里的榮寵，是不是轉眼就成空？

“再說旁人，薩克達氏的旻常在也就罷了，還好她父親頗得皇上信愛，有娘家撐著，日子在延禧宮也算順遂。可那位寧常在葉瀾依呢？”年世蘭話音剛落，目光便柔和了幾分，朝一旁的安陵容瞥了眼，語氣里帶著明顯的疼惜，“不過是百駿園里馴馬的女子，出身低微得拿不出手，論才情論品性，哪點及得上你半分？可就是這樣的人，竟也能憑著幾分野性討得皇上歡心，住到養心殿后頭的燕喜堂，十日里倒有六七日能伴駕。”

安陵容原本垂著眼靜坐，聽年世蘭這般為自己說話，眼眶微微一熱，握著茶盞的手指松了又緊。待年世蘭話音落，她才抬眼，語氣里帶著幾分克制的譏誚，更多的是對年世蘭的感激：“娘娘說得是。那樣的出身，原是連宮墻都未必能踏進的，如今倒借著些旁門左道的性子占了風光。論起詩詞歌賦、針黹女紅，她哪里懂半分？不過是皇上一時新鮮罷了。”說著，她朝年世蘭欠了欠身，聲音柔緩了些，“倒是多謝娘娘體恤嬪妾，還記掛著嬪妾的處境。”

年世蘭見她開口，臉上笑意更盛，擺了擺手道：“你本就比她強出百倍，不過是時運未到罷了。”隨即又轉向烏雅碧檀，話鋒里添了層深意，“你瞧，連這樣的人都能憑著恩寵風光，像陵容這般心思細、性子好的，反倒要屈居人后。這宮里的事，哪有什么道理可？要么有娘家硬氣的靠山，要么有實打實的恩寵傍身，若兩樣都無，縱有幾分真本事，又能安穩幾時？”

這番話半是敲打烏雅碧檀，半是替安陵容抱不平，更將“靠山”的重要性擺得明明白白。烏雅碧檀聽得渾身一僵，指尖死死攥著袖口——德貴人有舊寵仍落魄，安陵容有調香女紅的好手藝卻難出頭，連馴馬女都能憑恩寵顯貴，反觀自己，“太后母家”不過是塊虛浮的招牌，既無娘家實權，更無圣上垂憐，若不找個靠山，將來的日子怕是比誰都難堪。

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