這話如利刃直戳要害，換作旁人早該亂了分寸，年世蘭卻依舊端著茶盞，指尖甚至還輕輕摩挲著盞底的冰裂紋，末了才輕輕嘆了口氣，語氣里帶著三分委屈七分坦蕩：“娘娘這話，臣妾可實在不敢認。敬妃姐姐若真有怨，該怨自己時運不濟——去年秋獵后皇上本就有意晉她為貴妃，偏趕上西藏達賴叛亂，冊封之事才擱置了，這可不是臣妾能左右的；至于齊妃姐姐，三阿哥的功課總被太傅斥責，皇上幾次在御書房提點她‘多上心’，她倒好，轉頭就帶著宮人去御花園賞菊，這般不上心，皇上怎能放心給她晉位？臣妾不過是照著皇上的原話擬名單，她們要恨，也該恨自己沒讓皇上稱心，怎能把賬算到臣妾頭上？”

宜修握著帕子的手緊了緊，卻不肯輕易松口，話鋒又轉：“可你忘了？曹琴默最是會藏心思，當年在潛邸時就懂得借旁人的手辦事；安陵容看著怯懦，骨子里卻最記仇，你當富察貴人與甄嬛的孩子是怎么沒的么？你如今急著抬舉她們，待她們得了位分，看清你不過是拿她們當擋箭牌、固自己的寵，轉頭就會跟敬妃、齊妃擰成一股繩。到時候后宮人人都盯著你，人人都恨你，你縱有皇上一時的信重，又能撐多久？”

年世蘭這才放下茶盞，身子微微前傾，目光直直看向宜修，語氣誠懇得像在說體己話，字句卻都戳在宜修的軟肋上：“娘娘這話就偏頗了。臣妾擬好名單的第一時間就來景仁宮，連茶水都沒顧上喝一口，怎敢說‘越過中宮’？再說，前幾日太醫還跟臣妾說，娘娘心口疼的舊疾又犯了，再三囑咐您少勞心、多靜養，這些擬名單的瑣事若都要勞煩娘娘，臣妾這協理六宮的權柄豈不成了擺設？皇上若知道臣妾讓娘娘為這些小事費心，怕是還要怪臣妾不懂事，連‘替皇后分憂’的本分都做不到。至于陵容害了孩子，從前陵容跟著誰，想來那人心里也有數罷。”

她頓了頓，又接了宜修的挑撥，語氣里添了幾分銳利：“至于曹姐姐與陵容，她們若真存了二心，臣妾自然有法子治——曹姐姐的溫宜公主還在阿哥所，陵容制香的藥材全靠內務府采買，臣妾要拿捏她們，有的是辦法；可若她們安分守己，臣妾抬舉她們，也是為后宮添份安穩——總好過讓她們因不得志，被旁人挑唆著生事，今日遞個匿名的小紙條，明日在御膳房的湯羹里動手腳，倒讓娘娘日日提心吊膽，不是嗎？”

這話堵得宜修胸口發悶，臉色瞬間沉了下去——若說年世蘭“沒與中宮商議”，她此刻就站在這兒“請娘娘過目”；若說年世蘭“讓她勞心”，又落了個“身子弱、擔不起中宮之責”的話柄；連她暗指年世蘭“挑唆嬪妃”，反被年世蘭倒打一耙，暗指是她在背后攪事。宜修深吸一口氣，指尖幾乎要將帕子絞出洞來，卻依舊強撐著笑意：“貴妃倒會替本宮著想。只是本宮還有一事不明白——你這般傾力幫著安陵容、曹琴默，就不怕她們將來翅膀硬了，忘了你今日的‘恩情’，反過來咬你一口？”

“娘娘多慮了。”年世蘭忽然笑了，眼底卻亮得驚人，那笑意里沒有半分暖意，只有掌控一切的篤定，“臣妾在宮里這么多年，只認一條理：誰真心為皇上、為后宮安穩，臣妾便幫誰；若誰存了歪心思，即便今日得了晉封，來日也未必能坐穩——襄妃要靠溫宜固位，陵容要靠制香立足，她們的根都在臣妾手里攥著，怎敢反咬？再說，臣妾有皇上的信重，有協理六宮的權柄，真要有人敢動歪心思，臣妾有的是法子讓她知道，什么叫‘咬不動’，什么叫‘自尋死路’。”

這話里的底氣，像一塊巨石壓在宜修心上，讓她徹底沒了反駁的余地。她看著年世蘭平靜卻不容置喙的眼神，忽然驚覺眼前這人比自己想的更厲害——不逞口舌之快，不耍跋扈姿態，只憑著“皇上的意思”“替娘娘分憂”這兩塊擋箭牌，就把所有話都堵死，連她拋出的“眾人恨你”的挑撥，都被輕易擋了回來，甚至還反將了她一軍。