他猛地停步，指尖重重戳在桌上那封密信上，聲音卻壓得極低，只在喉間滾出沉沉的怒意：“漕運總督剛遞來的信，年希堯那廝竟日日泡在戶部，還在私宴上‘無意’漏話，說什么‘皇上囑我關注漕運弊案’——他年家都成了落水狗，憑什么敢伸手碰漕運這塊地？”

管家老朱頭忙上前，捧著盞溫茶遞過去，躬身勸道：“老爺息怒。您剛晉了正四品副都御史，正是圣眷正濃的時候，犯不著跟年希堯這等失勢之人置氣。漕運那攤子本就是渾水，鹽幫、糧道、地方官盤根錯節，多少人想查都不敢碰，他年希堯難不成真有膽子蹚渾水？”

“渾水？”鄂敏一把揮開茶盞，青瓷杯“哐當”砸在地上，茶水濺濕了他的袍角，他卻渾然不覺，只盯著地上的瓷片冷笑，“他哪里是要查漕運，分明是沖我瓜爾佳氏來的！前幾日朝堂上我攔了他升官的路，他妹妹華妃在宮里憋了一肚子火，如今借著這由頭發難，是想拿漕運做刀，劈我瓜爾佳氏的根基！”

他轉身走到窗邊，推開半扇窗，寒風卷著雪沫子灌進來，吹得他鬢發亂飛。望著庭院里積得半尺厚的雪，他眼底的怒意漸漸沉下去，換成了深不見底的陰鷙：“更要命的是福凌那小子。他在江南管糧道這幾年，借著漕運周轉的由頭，私吞了多少銀子，賬本上的窟窿早就填不平了。年希堯這是醉翁之意不在酒，查漕運是假，揪著福凌的尾巴、拖我瓜爾佳氏下水才是真！”

老朱頭臉色一白：“那……那可如何是好？要不要趕緊給大姑爺遞信，讓他趕緊補了賬本上的窟窿？”

“補？”鄂敏回頭瞥他一眼，眼神里滿是嘲諷，“福凌貪的那些銀子，早填了他賭坊的虧空，哪里還有余錢補窟窿？再說了，年希堯既敢放話，定是有了些風聲，此刻動賬本，反倒落了把柄。”

他背過身，重新踱起步來，腳步比先前慢了些，語氣卻漸漸清明：“年希堯敢這么做，要么是華妃在宮里吹了風，要么是他自己想借查案翻身。可他忘了，漕運不止福凌一個人不干凈，戶部多少人沾了好處？他真要查，便是與半個朝堂為敵。”

他忽然停步，眼底閃過一絲狠厲的算計：“你去給漕運總督遞個話，就說‘年大人查案辛苦，若需人手，瓜爾佳氏愿鼎力相助’——先把姿態擺足。再悄悄讓人給戶部那幾個沾過漕運好處的侍郎透個信，就說年希堯要‘一查到底，絕不姑息’。”

老朱頭愣了愣：“老爺，這……這不是幫著年希堯嗎？”

“幫他？”鄂敏嗤笑一聲，指尖在案上輕輕敲擊，“我是要讓那些人知道，年希堯這把火，要燒到他們頭上了。到時候不用我動手，自然有人跳出來攔著他——要么說他‘越權查案’，要么參他‘借案構陷’，總能把他的勢頭壓下去。”

他頓了頓，語氣添了幾分陰狠：“若是壓不住……那就讓福凌‘主動’交些銀子出來，再咬出兩個戶部的小官頂罪。丟卒保車，總好過整個瓜爾佳氏被拖下水。至于年希堯，往后有的是機會收拾他。”

窗外的風雪更緊了，燭火猛地一跳，映得鄂敏的臉一半明一半暗。老朱頭看著他胸有成竹的模樣，才驚覺自家老爺哪是被激怒的莽夫，分明是在瞬息間便想好了應對之策——借他人之手擋刀，以小代價保大局，這官場上的權謀算計，早已刻進了他的骨子里。

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