甄嬛緩緩抬眼，紅血絲爬滿眼白，卻忽然扯出一抹笑。那笑極淡，像薄冰上的裂痕，全是化不開的悲涼：“后悔？我后悔的從不是踏進這宮門。我悔的是，錯把帝王的權衡當恩深，誤將后宮的算計當情重……若能重來，我寧愿在甄府守著一方庭院，做個不知世事的閨閣女子，也好過在這里，把心熬成灰。”

“可惜啊，這世上哪有回頭路可走。”年世蘭彎下腰，指尖幾乎要碰到甄嬛的臉頰，語氣里的嘲諷像針一樣扎人，“你一走，朧月便徹底是我的了。往后她會忘了你這生母，只認我這個養母，穿金戴銀，享盡榮華——這些，原是你踮著腳也夠不著的。”

甄嬛閉上眼，一行清淚順著眼角滑下，砸在地磚上，暈開一小片濕痕。她再睜眼時，眼底已沒了淚意，只剩冷硬的決絕：“你若真能護她周全，我便認了這結局。可年世蘭，你記好了——今日你若敢傷她分毫，我便是在宮外削發為尼，也會化作厲鬼，纏你一輩子。”

甄嬛扶著地磚緩緩撐起身，方才的悲戚像潮水般退去，只剩一片冷定。她抬手拭去淚痕，指尖劃過臉頰，留下一道淺印。目光直直對上年世蘭，聲音雖輕，卻字字千鈞：“既如此，我現在就去御書房——跟皇上說，這宮里若論撫養朧月，我只信你。”

年世蘭臉上的笑意猛地僵住，眼底滿是錯愕。她原以為甄嬛會哭鬧著反駁，或是轉頭去求皇后，卻沒料到她會說出這話，倒讓自己準備好的一肚子刻薄話，全堵在了喉頭，咽不下去也吐不出來。

“你……”年世蘭頓了半晌，才勉強壓下心頭的驚疑，語氣里滿是狐疑，“又在打什么鬼主意？別以為說幾句好聽的，就能讓本宮對你心軟。”

甄嬛緩緩站直身子，攏了攏散亂的寢衣，眼底只剩一片死水般的平靜：“我沒心思跟你耍花樣。皇后要朧月，是要拿她當棋子，制衡你，穩固自己的后位；而你要朧月，至少敢在皇上面前立誓，圖的是個‘母親’的名分。兩害相權取其輕，我只能選你。”她看向乳母懷中的襁褓，聲音終于軟了幾分，帶著一絲哀求，“只求你記住今日對皇上的承諾，別讓我這番舍命的取舍，到頭來，反倒成了朧月的劫。”

年世蘭從袖口拈出個錦盒，指尖一松，那方沉甸甸的木盒便“嗒”地落在甄嬛面前的地磚上，盒蓋半敞，內里疊得齊整的銀票在昏光下泛著冷寂的光，像極了昔日宮宴上未曾飲盡的殘酒。她依舊居高臨下地立著，語氣里卸了先前的尖刻，卻裹著層比殿內寒氣更重的疏離：“這里是些銀票。甘露寺的清苦，哪里比得宮里的錦衣玉食？這些，總能讓你少受些罪——也算全了這宮墻里一場相識的緣分。”

甄嬛垂眸盯著那錦盒，指尖在袖中狠狠蜷縮，終究還是沒伸出去。地磚的寒涼透過素衣滲上來，倒讓她眼底的波瀾更快地沉了下去，平得像殿外永夜的湖面：“娘娘的好意，臣妾心領了。既已決意離宮，便是要斷了塵緣，青燈古佛伴余生。這些身外之物，于我無用了。當年盼著的榮華是假，如今棄了的浮名也是空，原是一場輪回。”

年世蘭眉梢微挑，倒也不糾纏，只用鞋尖輕輕將錦盒又往前撥了半寸，聲音淡得像過眼的云煙：“要不要，隨你。”她轉身邁向殿門，繡鞋踏過門檻時，腳步忽然頓住。背對著甄嬛的身影靜了片刻，殿外的風聲卷著落葉掠過，才送過來一句，輕得幾乎要散在空氣里，卻帶著幾分說不清的悵惘：“這宮里的人，起起落落原是常事。從前有人護著你，是你的運；往后的路，再沒人替你擋著了——你，自求多福吧。”

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