“莞莞……嬛嬛…”

那一聲輕喚，像片鋒利的瓷片，狠狠劃破了她早已脆弱的心口。她再清楚不過，他喚的從不是她甄嬛，而是透過她這具軀殼，在喚那個早已化作塵土的純元皇后。她終究，不過是一縷借來的影子，連魂魄都算不上自己的。

淚水早已流干，眼皮澀得像是被粗砂紙反復碾磨，她就那樣睜著空洞的眼，在無邊的黑暗里枯坐，連時辰都忘了計算。殿門“吱呀”一聲被推開時，她連回頭的力氣都沒有，只聽見槿汐帶著哭腔的一聲“娘娘”，輕得像片要碎的葉子。

碎玉軒上下跟著她遭了禁足，宮里人個個避之不及，誰也不愿撞這霉頭。槿汐規規矩矩行了禮，聲音里的急切幾乎要溢出來：“娘娘，身子是自己的根，可不能這般作踐。”

她望著窗欞外沉得化不開的暮色，槿汐的身影在昏光里模糊成一團，唯有那份焦灼清晰得刺目。喉間像堵著浸了水的棉絮，她啞著嗓子笑了，笑聲里裹著細碎的冰碴，割得人耳朵生疼：“槿汐，從前我問你為何對我盡心，你只說是緣分。如今……該說實話了吧？”

槿汐抿著唇直直跪下，半晌沒敢出聲。她緩緩勾起唇角，那笑容在滿室悲戚里，竟透著幾分扭曲的猙獰：“是因為我像純元皇后，對不對？”

槿汐先點了點頭，又飛快地輕輕搖了搖，聲音發顫：“娘娘與先皇后，并不全然相像。”

“哦？”她低低嗤笑，眼底的不信幾乎要溢出來，“直到今日我才懂。”端妃初見她時那驚惶躲閃的眼神猛地撞進腦海——端妃是宮里的老人，自然認得純元的模樣，那眼神哪里是看她甄嬛，分明是見了故人魂魄。

“三分容貌肖似，五分性情相近，就足夠讓皇上動了心。”槿汐的聲音很輕，像落在寒湖面的雪，一沾就化。

她笑得更凄然了，自嘲像針一樣扎在臉上：“三分容貌？五分性情？便值得你這般效忠——不，你真正念著的，是純元皇后吧。”

槿汐跪在地上，額頭抵著冰涼的地面，語氣卻異常懇切：“奴婢沒福氣伺候先皇后，只曾蒙她偶然垂憐過一次。”她抬眼望過來，眸子里亮得像浸在溫水里的玉，“娘娘戴上那步搖時，才真有幾分像她。只是先皇后心太軟，娘娘雖也慈悲，卻有決斷。奴婢效忠娘娘，有先皇后的情分在，更因著娘娘本就是娘娘，不是任何人的替身。”

這番話倒讓她心頭猛地一顫，像被什么東西輕輕撞了下。她側過臉看槿汐，聲音里的疲憊幾乎要將人拖垮：“如今我成了這模樣，失了圣寵，怕是再難翻身了。你跟著我，也是白費力氣。皇后設了這局，華妃年世蘭又在一旁煽風點火——她恨的哪里是我得寵，分明是恨我這張臉有幾分像純元，恨我分走了本就不多的帝王恩寵。”

槿汐重重磕了個頭，額頭撞得地面發響：“這事是奴婢疏忽，那步搖看著眼熟，一時竟沒想起來是先皇后的舊物。庫房的太監本就沒伺候過先皇后，咱們實在是中了圈套。”她頓了頓，聲音沉了沉，帶著一絲隱怒，“昨日娘娘剛回來，就聽說那太監被皇上杖斃了，連句辯解的機會都沒有。”

她心口猛地一縮，說不清是痛還是澀，只覺得堵得慌：“他是被我連累的，也是枚被人用過就丟的棋子。”她攥住槿汐冰涼的手，語氣里滿是歉意，“是我錯怪你了。便是你念著純元皇后，終究是對我真心的。可皇上他……”話到嘴邊又咽了回去，只剩下一聲冷得像冰的笑，“皇后這心思，真是深到骨子里了！”

槿汐眨了眨眼，遲疑著問：“娘娘怎知是皇后？”

“若不是她默許，誰能動純元皇后的舊物？哪有這般巧的事？”她心里一陣發寒，皇后的手段她不是沒見過，先前聯手嚇瘋麗嬪，后來扳倒華妃，那般默契妥帖，原來都是藏著算計的鋪墊。她從前竟沒看透，這端方淑靜的皇后，竟是只藏在暗處的黃雀，等著看她們這些“狡兔”斗得兩敗俱傷，再一一收拾。古人說“狡兔死，走狗烹”，誠不欺我。還有她能逼著欣常在去吹太后與皇帝的耳邊風，還有祺貴人與慧答應她們……一早都是算計好了的，她不過是走進了一張早已織好的網。

可不就是這樣么？